Kent Brown reclama $8,8 millones a la FLA por disputa sobre renovación de licencias de armas de fuego

El empresario Kent Brown ha llevado a Firearm Licensing Authority ante los tribunales, en busca de casi $9 millones en daños especiales por alegaciones de que la agencia aprobó la renovación de sus licencias, pero no le entregó los certificados que necesitaba para seguir operando sus negocios de armas de fuego.

La demanda fue presentada en marzo de 2022, mientras que la FLA presentó su defensa en 2023. Hasta ahora no se ha fijado fecha para la vista del asunto.

“Estamos esperando al registro del Supreme Court. Hemos presentado nuestros escritos procesales y es un caso muy sólido”, dijo Hugh Wildman, abogado de Brown.

Documentos judiciales revisados por The Gleaner señalan que Brown, quien ha desempeñado varios roles en el sector de armas de fuego, incluido titular de licencia, armero, operador de campo de tiro, vendedor y entrenador, reclama $8,8 millones en daños especiales. También pide al tribunal daños agravados, daños generales, intereses conforme a la Law Reform (Miscellaneous Provision) Act, costas legales y cualquier otra orden que el tribunal considere apropiada.

Brown sostiene que la negligencia de la FLA provocó el cierre de Kent Brown Tactical Training Center y KBA Dealers Jamaica Limited. Los negocios operaban desde Shop 9, 137 Maxfield Avenue, Kingston 10, y Temple Hall en St Andrew.

En su declaración jurada, Brown dijo que el organismo de licencias había renovado las licencias pertinentes, pero no emitió los certificados de vendedor correspondientes. Afirmó además que la FLA no respondió a reiteradas solicitudes de los certificados y no le dio ninguna explicación de por qué no se habían producido.

Brown dijo que recibió por primera vez una licencia de usuario de arma de fuego en 1987. Señaló que obtuvo una licencia de entrenador de armas de fuego en algún momento de 2006 y abrió Kent Brown Tactical Training Center alrededor de 2007 o 2008.

Dijo que KBA Dealers Jamaica Limited, un negocio de venta de armas de fuego, fue establecido unos años después, alrededor de septiembre de 2011. Brown sostuvo que, hasta el momento en que se presentó la demanda, la empresa había estado operando y sus licencias habían sido renovadas “con éxito y de forma continua” durante 11 años.

Según Brown, la FLA emite certificados después de las renovaciones de licencias y esos documentos autorizan las operaciones comerciales. Con esos certificados, dijo, podía introducir armas de fuego, municiones, piezas, accesorios y otros artículos relacionados para el negocio.

Brown dijo que alrededor del 7 de mayo de 2021 solicitó renovar varias licencias. Estas incluían dos licencias de vendedor vinculadas a las ubicaciones de Maxfield Avenue y Temple Hall, su licencia de armero para ambos sitios y sus licencias de usuario de arma de fuego.

Dijo que presentó los documentos requeridos y pagó la tarifa necesaria de $450.000. Brown también afirmó que las renovaciones fueron concedidas ese mismo día y que los formularios de renovación fueron sellados para mostrar que las licencias habían sido aprobadas para renovación.

Después de eso, dijo, esperó a que los certificados de licencia renovada fueran preparados y emitidos.

Brown declaró que alrededor del 17 de mayo de 2021 escribió a la FLA preguntando cuándo estarían listos los certificados para recogerlos. Dos días después, dijo, envió un correo electrónico al director de certificaciones y solicitudes de la autoridad, pero no recibió respuesta. Una carta de Wildman a la FLA tampoco fue contestada, según la demanda.

La demanda señala: “Al no habérsele suministrado los certificados, el demandante (Brown) ha sufrido pérdidas considerables al no poder operar su negocio en ausencia de los certificados. KBA Dealers Jamaica Limited, en promedio, genera anualmente $120.000.000”.

Los abogados de Brown argumentan que la FLA le debía un deber de cuidado porque, tras aprobar las renovaciones, la autoridad debió haber entendido que él administraría su negocio sobre la base de que los certificados llegarían después. Dicen que ese deber fue incumplido cuando los documentos no fueron emitidos.

“El demandado sabía, o debió haber sabido, que al no producir dichos certificados, el demandante no podría operar КВА Dealers Jamaica Limited”, dijeron los documentos judiciales.

La demanda también dice que la FLA sabía, o debió haber sabido, que sin los certificados Brown no podía importar, vender ni comerciar con armas de fuego.

“Como resultado de la negligencia del demandado en la no producción de los certificados, el demandante ha sufrido pérdidas e incurrido en gastos considerables”, dijo la demanda.

La reclamación de daños especiales de Brown incluye $954.000 en cargos de Jamaica Public Service, $648.000 por servicio de Internet y costos de grupo cerrado de usuarios, $240.000 en tarifas de monitoreo y respuesta de KingAlarm, $5,2 millones por salarios e indemnización por despido, $1,26 millones por alquiler y mantenimiento, y $522.000 por gastos de vehículos de motor de la empresa.

La FLA, sin embargo, ha rechazado el caso de Brown. En una respuesta de nueve páginas presentada a través de su director ejecutivo, Shane Dalling, la autoridad dijo que los formularios de renovación de Brown no fueron sellados como “aprobado para renovación”.

Dalling dijo que la aprobación de la renovación de una licencia o certificado solo puede ser otorgada por la junta de la FLA. Dijo que cualquier sello colocado en los formularios de solicitud que indicara aprobado para renovación se usaba únicamente con fines administrativos.

La FLA también negó deberle a Brown un deber de cuidado y dijo que, sobre esa base, no pudo haber ocurrido ningún incumplimiento. La agencia negó todas las alegaciones no admitidas expresamente y dijo que Brown debe probar sus reclamaciones ante el tribunal.