Shane Brooks y Rajae McGeachy impulsan el resurgimiento del cricket en Kingston College

Kingston College esperó más de dos décadas un campeonato de cricket. En el espacio de dos años, el programa de North Street ha levantado tres trofeos, impulsado por el destacado all-rounder Rajae McGeachy y el entrenador principal Shane Brooks, quienes juntos han revivido un equipo que se había apagado en el campo.

Brooks capitaneó a los Famed Purples en una etapa exitosa a finales de los años noventa, cuando KC reclamaba honores con regularidad. Ha regresado para guiar al colegio en un repunte marcado: títulos ISSA Sub-16 en 2025 y 2026, una corona Sub-14 en 2025 y buenas perspectivas de retener la categoría más joven otra vez esta temporada. Kerry Scott, un ex compañero de equipo, y el ex representante de Jamaica Robert Samuels comparten el banquillo de entrenadores, y KC vuelve a figurar entre los colegios que los demás deben tener en cuenta.

Tras su etapa como jugador en KC, Brooks forjó su trayectoria en Papine High School. En 2018 llevó ese programa a tres campeonatos: el Grace Shield, un título T20 y la Spalding Cup de toda la isla.

«Llevo cuatro años de vuelta en KC. Cuando llegué allá, ya sabes, todo el programa básicamente estaba paralizado o prácticamente colapsado», dijo Brooks al Jamaica Observer. «Se hizo mucho trabajo de trasfondo. Estos muchachos estaban maduros y listos. Y, como dije, no nos sorprende que hayamos podido retener nuestro trofeo», añadió.

Brooks señaló la estructura como base del giro. «Soy un entrenador que cree en un buen sistema y un buen programa; el primer año se centró en implementar ese sistema y poner ese programa en marcha. Así que, cuando llegan jugadores jóvenes, no importa qué tan buenos sean al principio: una vez que se adhieren al programa, trabajan duro con el programa, siguen a los entrenadores, mantienen la disciplina y el compromiso, se convertirán en buenos jugadores. Y si se dejan llevar y aprenden tan rápido como deben, se convertirán en grandes jugadores. Y si están comprometidos con el sistema y con el programa, KC sin duda se beneficiará», dijo.

El jueves, KC venció a St Jago High School y conservó el campeonato urbano Sub-16. McGeachy, de 14 años, anotó 28 en los 135 de los Purples y luego devolvió 7 por 26 mientras St Jago quedaba fuera por 77. KC ganó por 58 carreras. En un over completó un hat-trick; en otro tomó tres wickets en cuatro lanzamientos.

«Retener el título sub-16 no fue una sorpresa para nosotros este año. Tuvimos un buen equipo el año pasado y básicamente tenemos a la mayoría de los jugadores que jugaron la final y ganaron el año pasado, así que esperábamos que, con el núcleo del equipo intacto, pudiéramos llevarnos el sub-16 este año», dijo Brooks.

El avance de 2025 llegó cuando McGeachy, entonces de 13 años, tomó 9 por 38 e hizo 35 sin eliminar mientras KC vencía a Norman Manley High School y ponía fin a la sequía de 23 años. Ahora lidera los planteles Sub-14 y Sub-16 y ya ha sido convocado para el equipo Sub-15 de Jamaica.

Brooks valora mucho al adolescente pero pide paciencia. «El joven Rajae McGeachy es un jugador joven muy, muy, muy bueno. Admiro su compromiso, admiro su disciplina y lo humilde que es, y creo que si mantiene la disciplina y la humildad es uno para el futuro», dijo. «No voy a adelantarme y decir: “Muchacho, va a ser grandioso” y cosas así, porque muchas veces nos adelantamos y nos emocionamos con el talento joven. Pero me gusta su compromiso con el trabajo duro», añadió. «Es nuestro capitán sub-16 y sub-14 y ha liderado con orgullo, con mucho carácter, y eso es una de las cosas que muestra un buen rasgo de un jugador de cricket: tiene carácter. Trabaja duro y escucha», dijo Brooks.

Brooks dijo que las cifras de McGeachy se comparan con las mejores promesas del cricket escolar. «Al mirar las estadísticas del joven McGeachy, son comparables a las de todos los jugadores de cricket de calidad que han pasado por el Grace Shield y han pasado al equipo sub-19 de Jamaica, al equipo senior de Jamaica y al equipo de las Indias Occidentales. Solo tiene 14 años. El año pasado, cuando tenía 13, anotó cuatro centenas individuales por separado para KC. Hasta ahora este año ha anotado dos, y en año y medio en Kingston College ha sumado seis siglos — y la temporada sigue en curso. Así que buscamos más centenas. Sus estadísticas son muy buenas», dijo. «Ha ofrecido actuaciones brillantes en todas las finales que ha jugado para Kingston College — y ese es un muy buen rasgo. Cuando un joven puede dar el salto el día de la final y ofrecer una buena actuación, eso demuestra carácter y demuestra que este joven es uno para el futuro», añadió. «Estamos bastante seguros de que, una vez que mantenga la disciplina, el compromiso y siga recibiendo todo el apoyo de sus padres, el colegio y la familia, será un jugador formidable para Jamaica y para las Indias Occidentales», dijo.

Brooks fue el último capitán de KC en levantar títulos Sub-16 en 1995 y 1996 y trofeos de la Sunlight Cup en 1998 y 1999. Ahora se encuentra guiando el mismo programa de vuelta hacia ese nivel de prominencia. Fuera de North Street, también es entrenador principal de los equipos nacionales femeninos Sub-19 y senior de Jamaica.