Los clubs 4-H y sus socios apoyan a los jóvenes agricultores de St. Elizabeth tras el huracán Melissa

Los jóvenes agricultores de St. Elizabeth que perdieron cultivos, ganado y semanas de trabajo cuando el huracán Melissa azotó la parroquia en octubre de 2025 reciben ayuda específica de los Jamaica 4-H Clubs y agencias asociadas para reanudar sus operaciones y reconstruir sus medios de vida.

El esfuerzo de recuperación se apoya en el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo a través del proyecto JARIP. Muchos de los que ahora reciben asistencia habían sido beneficiarios anteriormente de insumos agrícolas y ganaderos en el marco del programa EnGenDer del PNUD. La agencia contactó a los 4-H para reconectar con agricultores que ya habían recibido apoyo y fueron nuevamente afectados por la tormenta. La ayuda actual incluye insumos agrícolas, tanques de agua, cerdos, cabras y abejas.

Living Well también se ha sumado al esfuerzo. Tras el huracán, los 4-H se asociaron con el grupo en Middle Quarters y Kilmarnock, donde los miembros de la comunidad recibieron chequeos de salud y asesoramiento psicológico junto con apoyo material. Living Well volvió a patrocinar insumos para los jóvenes agricultores, mientras que el Living Well Community Care Centre y Wray & Nephew Company donaron un millón de dólares jamaiquinos a la fundación para los esfuerzos de ayuda por Melissa en la parroquia.

El programa ayudará a 20 agricultores de St. Elizabeth de entre 18 y 35 años con insumos agrícolas y ganaderos adaptados a lo que producían antes de la tormenta, incluidos tanques, kits de riego por goteo, cabras, cerdos y alimento. Los organizadores dijeron que los paquetes quizá no reemplacen todo lo perdido, pero ofrecen un punto de partida para la recuperación.

Entre los beneficiarios figura Kadia Vassell, antigua miembro de un club 4-H que se ha convertido en una de las embajadoras juveniles de la parroquia. Su finca y su comunidad fueron gravemente afectadas por el huracán Melissa, y el apoyo del programa de recuperación de los 4-H la ayuda a ella y a otros jóvenes agricultores a seguir adelante.

"Tuve muchos daños después del huracán Melissa. Tenía tomates, pepinos, pimientos dulces y cebollín y lo perdí todo", dijo. "Después de ver lo que quedó de mi finca, no me quedé lamentándome. Me levanté porque sé que tengo que hacer lo que tengo que hacer. Los agricultores somos personas muy resilientes: somos los más fuertes. Así que me puse a trabajar, recibí ayuda, limpié y empecé a replantar."

Desde el huracán, ha cosechado coliflor, lechuga, más pepinos y cebollín. Dijo que la asistencia es especialmente bienvenida porque las lluvias son escasas donde cultiva y aún no hay agua canalizada, ya que el programa de agua de Essex Valley sigue en proceso de puesta en marcha. Para ayudarla a gestionar el suministro, los 4-H donaron un tanque de agua y una manguera.

"Este apoyo significa mucho para mí porque donde estoy cultivando ahora no llueve mucho, así que tengo un problema de agua", dijo Vassell. "Recibir estos insumos hoy significa mucho para mí porque me ayudará en la finca."

Agradeció a la familia de los Jamaica 4-H Clubs e instó a los jóvenes de todos los niveles escolares a unirse al movimiento 4-H. Para Vassell y otros, el apoyo va más allá de los insumos agrícolas: ofrece esperanza y refuerza la resiliencia que les ha mantenido plantando y reconstruyendo.