MVP Track Club rinde homenaje al cofundador Stephen Francis tras fallecer a los 64 años

KINGSTON, Jamaica — El MVP Track & Field Club lamenta la muerte de su cofundador y director técnico, Vincent Stephen "Franno" Francis, a quien los miembros del club describieron como un entrenador visionario cuyo firme impulso hacia la excelencia transformó el atletismo en Jamaica y motivó a atletas de generaciones sucesivas.

Francis falleció a última hora del sábado, un día después de cumplir 64 años.

En un comunicado emitido el domingo, el club señaló que Francis se distinguía por detectar y cultivar talento, exigir sin tregua altos estándares y confiar en la capacidad de quienes estaban bajo su tutela. Ese enfoque, subrayó el club, contribuyó a formar medallistas olímpicos y del campeonato mundial, plusmarquistas mundiales y muchos otros competidores, al tiempo que estableció un referente de entrenamiento que ganó respeto mucho más allá de Jamaica.

"Stephen Francis cambió la trayectoria del atletismo jamaicano para bien. Demostró que los atletas jamaicanos, guiados por entrenadores jamaicanos, respaldados por una dirección jamaicana y entrenando en Jamaica, podían convertirse en los mejores del mundo", declaró Bruce James, presidente del MVP Track & Field Club.

"Su visión, su búsqueda inquebrantable de la excelencia y su fe en el potencial de nuestros atletas transformaron no solo innumerables carreras individuales, sino también el prestigio del atletismo jamaicano en el escenario global. Su legado perdurará durante generaciones", añadió.

Fuera de la competición, el club indicó que Francis también será recordado por hablar con franqueza y honestidad, por su excepcional don para desarrollar talento, por su aguda mente y por la profunda huella que dejó en la vida y las carreras de atletas durante muchos años.

El MVP Track & Field Club expresó sus condolencias al hermano de Francis, Paul Francis, así como a otros familiares y amigos cercanos. También agradeció a quienes lo apoyaron en Jamaica y en la comunidad deportiva internacional por el afecto mostrado desde su fallecimiento.

Los planes funerarios y la información sobre un servicio de acción de gracias se darán a conocer cuando se finalicen los arreglos, informó el club.

En su homenaje final, el club señaló que Francis deja un legado extraordinario que continuará a través de las actuaciones de los atletas que entrenó, de los entrenadores a los que influyó y de la cultura de excelencia que construyó.

Añadió que su labor por Jamaica y por el atletismo en todo el mundo no caerá en el olvido.

"Su legado perdura no solo en las medallas ganadas y los récords rotos, sino también en la convicción duradera de que Jamaica podía formar a los mejores atletas del mundo aquí mismo, en casa", afirmó el club.