Comerciantes de Nain apuestan por el reinicio de la refinería Alpart, previsto para junio

Los residentes y empresarios de Nain, al sureste de St. Elizabeth, han recibido con beneplácito los informes de que la refinería de alúmina Alpart podría reanudar operaciones el próximo junio. Tras varios intentos anteriores de reinicio que no se concretaron, muchos en la comunidad afirman que observan de cerca si este último cronograma se cumplirá.

La actividad comercial en Nain se ha desacelerado bruscamente desde que el procesamiento de bauxita en Alpart cesó en 2019. Los locales comerciales permanecen cerrados la mayoría de los días, y los comerciantes describen la zona como inusualmente tranquila desde primera hora de la mañana. Cientos de personas perdieron ingresos vinculados directa o indirectamente a la planta, y el gasto en la comunidad ha caído drásticamente.

Los habitantes dicen que el distrito parece un pueblo fantasma, con pocas personas en las carreteras a las 6:00 a.m. y poco dinero en circulación. Las pérdidas masivas de empleo han llevado a algunos empresarios a cerrar sus negocios, mientras que los tenderos que otorgaron crédito a los clientes se han quedado en apuros.

Desde que cerró la planta, la mayoría de los negocios de la zona ha tenido dificultades para mantenerse abiertos. Muchos residentes afirmaron que se sienten aliviados de que vuelva a plantearse seriamente una reapertura.

Los interesados ahora expresan un renovado optimismo de que el trabajo en la instalación podría regresar. El ministro de Minería, Floyd Green, afirmó que los propietarios JISCO planean invertir millones de dólares estadounidenses en los próximos dos años para modernizar la planta, y que parte de ese trabajo está orientado a preparar a Alpart para reiniciar operaciones en un plazo de once meses.

Un representante de la corporación municipal recibió con beneplácito el anuncio, al señalar que una refinería en funcionamiento abriría oportunidades para St. Elizabeth y las parroquias vecinas y aportaría un importante impulso económico. La corporación también se comprometió a brindar apoyo para impulsar la asociación.

No todos están plenamente convencidos. Algunos residentes siguen siendo cautelosos tras repetidos falsos arranques en aproximadamente los últimos ocho años. Green afirmó que confía en que el progreso seguirá a los compromisos obtenidos de los principales interesados durante las recientes conversaciones que lideró en China.