Comité sopesa remisiones obligatorias en revisión de la Child Diversion Act

Un Joint Select Committee que revisa la Child Diversion Act de Jamaica continuó el 3 de junio su examen cláusula por cláusula, centrado en cómo los niños acusados de delitos sujetos a desvío deben ser remitidos a programas de apoyo y mantenerse alejados del proceso judicial formal cuando corresponda.

El comité reanudó el análisis en la sección dos de la ley, después de haber revisado previamente las definiciones. La abogada Sandaloo Cole Jarrett, en representación del Ministry of Justice, dijo que la prueba del “interés superior del niño” prevista en la ley abarca la seguridad, las necesidades físicas y emocionales, la educación, la madurez, las relaciones familiares, las opiniones religiosas y espirituales, y el efecto de las demoras en la toma de decisiones.

Los miembros también examinaron si la sección dos entra en conflicto con la sección nueve. El ministerio señaló que una sección sugiere que un niño que acepta responsabilidad deberá ser considerado para el desvío, mientras que la sección nueve enumera condiciones adicionales, incluido el consentimiento, la existencia de un caso prima facie y, cuando corresponda, el consentimiento de la víctima.

El comité expresó preocupación por el término no definido “delincuencia infantil”, que aparece varias veces en la ley. Los miembros debatieron si debía definirse, eliminarse o acotarse para que la ley no se solape indebidamente con la Child Care and Protection Act. La ministra Dana Dixon Marston dijo que la Child Diversion Act fue diseñada para niños que ya están en conflicto con la ley, mientras que el apoyo a niños en situación de riesgo también puede gestionarse mediante otros programas sociales y educativos.

La Chief Child Diversion Officer Venanisha Clark dijo que los comités parroquiales de desvío infantil están activos, pero que la mayoría de las evaluaciones y la supervisión cotidianas son gestionadas por la Child Diversion Office. Las remisiones suelen venir de la policía o de los tribunales, tras lo cual los funcionarios evalúan al niño, proponen un plan de tratamiento y buscan la aprobación del comité. Dijo que la oficina tiene sedes parroquiales, incluida una en The Rock, en Trelawny.

Los miembros cuestionaron si el comité nacional de supervisión exigido por la sección ocho sigue siendo necesario, dado que los comités parroquiales ya informan a través del ministerio. También discutieron problemas de quórum cuando representantes de agencias como la policía, los servicios correccionales o los organismos de protección infantil son trasladados o reemplazados lentamente.

El debate más intenso se produjo en la sección nueve, donde los miembros se inclinaron por hacer obligatorias las remisiones para delitos específicos sujetos a desvío. Varios argumentaron que el desvío debe entenderse como rehabilitación, no como castigo. El comité pidió una redacción preliminar que convierta el desvío en la vía esperada para los delitos elegibles, preservando al mismo tiempo un tratamiento separado para los delitos no sujetos a desvío y para los casos que involucren víctimas.