Conferencia de la diáspora en Montego Bay registra asistencia récord mientras Johnson Smith destaca la reconstrucción tras Melissa

La 11.ª Conferencia Bienal de la Diáspora Jamaiquina se celebra en el Montego Bay Convention Centre, en St. James, y reúne a jamaicanos dentro y fuera del país bajo el lema de asociación con la diáspora para reconstruir una Jamaica más resiliente.

La ministra de Relaciones Exteriores y Comercio Exterior, la senadora Kamina Johnson Smith, afirmó que el encuentro refleja un cambio respecto a las críticas pasadas de que las reuniones de la diáspora eran poco más que palabras. Por primera vez, señaló, el evento está sobresuscrito, lo que indica un compromiso más profundo y amplio en regiones que incluyen Asia-Pacífico, América Latina y el Caribe, Oriente Medio y África.

Su ministerio amplió la representación mediante un Global Jamaica Diaspora Council de 28 miembros, que sustituye a un consejo asesor más pequeño, y estableció un Global Jamaica Diaspora Youth Council para llegar a jamaicanos de segunda y tercera generación en el exterior. Los Governor General's Awards de este año también reconocieron la excelencia de la diáspora en China y Francia, junto con los centros tradicionales en Estados Unidos, Reino Unido y Canadá.

Veintiún proyectos están registrados para la jornada de servicio comunitario de la conferencia. Las iniciativas abarcan misiones médicas y dentales, remodelaciones escolares y apoyo psicosocial a comunidades afectadas por el huracán Melissa y la violencia. En Parate, St. Elizabeth, una comunidad agrícola y pesquera devastada por la tormenta, miembros de la diáspora planean reconstruir en un día un gran gallinero comunitario y aportar fondos para reabastecer pollos de engorde y relanzar una cooperativa.

Johnson Smith afirmó que Melissa ha reorientado la energía de la diáspora hacia la reconstrucción, con una asistencia que supera el récord establecido en la conferencia de 2024. Los delegados también utilizan servicios en el lugar para pagar impuestos sobre la propiedad, renovar pasaportes y explorar inversiones y la adquisición de viviendas, incluidos vínculos con los esfuerzos nacionales de reconstrucción.

Citó resultados concretos de encuentros anteriores, entre ellos un defensor con sede en Nueva York que ha financiado personalmente la reconstrucción de 40 viviendas desde Melissa y que ahora se está vinculando con el Ministry of Labour and Social Security para evaluaciones basadas en datos. Dos ingenieros que se conocieron en la conferencia de 2024 han lanzado una empresa de reciclaje al servicio de operadores turísticos pequeños y medianos.

En materia de participación juvenil, el ministerio patrocinó a 50 jóvenes para asistir a una jornada de la conferencia y está vinculando organismos juveniles de la diáspora con instituciones nacionales de juventud. Johnson Smith señaló el programa de pasantías birthright de GraceKennedy como un modelo que espera que otros socios históricos como JMMB y VM repliquen para fortalecer los lazos con las generaciones más jóvenes en el exterior.