Concejal del PNP exige ampliación del Bellevue Hospital ante salas saturadas

El concejal del People’s National Party Jesse James Clark insta al Gobierno a ampliar el Bellevue Hospital, argumentando que la principal institución psiquiátrica de Jamaica ya no puede atender la creciente demanda de atención en salud mental.

Clark, quien representa la División Trafalgar, dijo que el hospital aloja actualmente unos 400 pacientes en 23 salas y tiene dificultades para responder a la necesidad de servicios. Su llamado se produce mientras las autoridades continúan trabajando para mejorar el sistema de salud en general y ampliar el acceso al apoyo en salud mental.

Basándose en el tiempo que pasó en El Paso, Texas, Clark dijo que allí la policía alargó la capacitación para que los agentes pudieran responder mejor a personas con enfermedades mentales, y quiere un enfoque similar en el país.

"Basado en mi experiencia en El Paso, Texas, donde extendieron el tiempo de capacitación de sus oficiales de policía para asegurar que puedan tratar con personas de salud mental que sufren de cualquier tipo de condición de salud mental. Eso es algo que me gustaría ver que ocurra localmente, donde extendamos el tiempo de capacitación de nuestros oficiales de policía para asegurar que no solo algunos de ellos, sino todos tengan una capacitación extensa en el trato con personal con enfermedades mentales", dijo.

También está presionando a la Jamaica Constabulary Force para profundizar la preparación especializada de los oficiales que responden a llamadas de salud mental, y para desplegar una unidad conjunta que empareje a la policía con personal clínico.

"Entonces, lo que quiero, uno, es tener un equipo, un equipo especial que integre tanto a oficiales de policía como al equipo de salud mental para que puedan coordinarse y trabajar juntos como uno solo. Y también, no quiero que todos los oficiales estén capacitados en el trato con personas con salud mental porque, simplemente al estar en la calle día a día, van a encontrarse con personas diagnosticadas o no diagnosticadas con problemas particulares de salud mental. Así que creo que eso es algo que debería hacerse en su capacitación", dijo Clark.

Más allá de la labor policial, argumentó que los equipos de respuesta en salud mental necesitan más personal y vehículos. Recoger a una sola persona en crisis puede tomar horas, dijo, y las horas extras fuera del horario dejan al personal bajo presión para llegar a todos los que necesitan ayuda. También quiere una carga de casos continua, en lugar de un sistema que se reinicia cada mañana cuando una recolección no puede completarse el mismo día.

"Sé que necesitan mucho más apoyo del que tienen porque es una presión sobre las personas que trabajan en el equipo de salud mental en el sentido de que necesitan más personal. También necesitan más transporte porque, solo para ponerlo en contexto, solo para recoger a una persona que está en crisis a veces puede tomar horas solo por una persona. Entonces, cuando tienes un equipo que trabaja horas extras después del horario laboral regular, es muy difícil para ellos recoger a todas las personas que necesitan para servir a la población de manera efectiva. Y algo más que me encantaría ver cambiar en la unidad de salud mental es que cuando reportas a alguien que está en crisis, si no pueden recoger a la persona ese día en particular, básicamente empiezan de nuevo con una lista fresca al día siguiente. Así que tienes que reportar a la persona otra vez o hacer el reporte otra vez. Así que me encantaría que tuvieran una lista continua", dijo.

El ministro de Salud, el Dr. Christopher Tufton, ha dicho reiteradamente que el plan del Gobierno no es hacer crecer el Bellevue simplemente añadiendo camas. La prioridad declarada es transformar la institución mientras se fortalece la atención comunitaria, de modo que menos personas dependan de hospitalizaciones de larga duración.