Auditor General plantea preocupaciones por fondos de ayuda no gastados tras el huracán Melissa

Una auditoría en tiempo real realizada por la Auditor General ha renovado el escrutinio sobre el sistema de recuperación ante desastres de Jamaica, tras determinar que fondos relacionados con huracanes permanecían en gran medida sin utilizar meses después del huracán Melissa, mientras familias, agricultores y propietarios seguían intentando reconstruir.

El debate en Lead Story Prime de CVM se centró en los hallazgos de la auditoría sobre el gasto vinculado al huracán Melissa y al huracán Beryl. El programa informó que la estimación de daños causados por Melissa había sido revisada a unos US$12.2 billion, equivalentes al 56.7 per cent del producto interno bruto de Jamaica en 2024. También señaló que solo se había gastado el 1.8 per cent de los fondos de ayuda donados, mientras más de $1 billion seguía disponible.

La presentadora Jody-Ann Quarrie señaló que la Office of Disaster Preparedness and Emergency Management, ODPEM, había vuelto a rechazar una invitación para comparecer en el programa. El espacio también dijo que la auditoría no alegaba malversación, pero planteaba preguntas sobre demoras, documentación, informes y si el apoyo había llegado con suficiente rapidez a las personas afectadas.

Dr Gavin Myers, de National Integrity Action, dijo que los hallazgos apuntaban a debilidades más profundas en los sistemas estatales, incluidas estructuras de supervisión ausentes y la erosión de la capacidad del sector público. Sostuvo que los comités necesarios para desbloquear y gestionar fondos para desastres deberían establecerse con urgencia antes de que comience la temporada de huracanes del Atlántico de 2026.

Jeanette Caldwell, directora ejecutiva de Jamaica Accountability Meter Portal, dijo que el informe reflejaba el prolongado déficit de implementación de Jamaica, en el que el dinero puede estar disponible pero los organismos públicos no actúan con la rapidez o el estándar requeridos. Dijo que el comité del National Disaster Fund no había estado funcionando, y que la ausencia de arreglos adecuados de gobernanza afectaba el acceso legal y eficiente al fondo.

Caldwell también cuestionó si la prevista National Reconstruction and Resilience Authority resolvería las brechas de gobernanza identificadas por la auditoría. Dijo que problemas como fondos inactivos, débil seguimiento con instituciones financieras y documentación deficiente de suministros de ayuda podrían continuar sin una supervisión más fuerte.

El programa vinculó estas preocupaciones con la próxima temporada de huracanes y una advertencia del Met Service sobre riesgos de sequía asociados con El Nino. Los invitados dijeron que la prioridad inmediata debería ser restablecer los comités de gestión de desastres requeridos y garantizar que las leyes y planes existentes funcionen antes de otro gran evento climático.