La inflación amenaza con borrar el aumento del salario mínimo en Jamaica

Los trabajadores peor pagados de Jamaica enfrentan una presión financiera más profunda, mientras la inflación y los gastos cotidianos siguen aumentando más rápido que los ajustes salariales, lo que genera preocupación sobre su capacidad para cubrir los costos básicos de vida.

La economista Janine McQueen dijo que quienes ganan el salario mínimo están perdiendo poder adquisitivo incluso antes de que el aumento previsto entre en vigor el 1 de julio. Estimó que los trabajadores podrían perder entre $250 y $1,000 anuales en valor debido al alza de los precios, lo que significa que los $1,000 adicionales que se agregarán al salario mínimo podrían quedar en gran medida anulados.

McQueen dijo que las estadísticas indican que alrededor del 25 por ciento de la fuerza laboral de Jamaica gana el salario mínimo o una cantidad cercana. Eso deja a una proporción significativa de trabajadores expuesta a los aumentos de precios sin suficiente crecimiento salarial real para compensar la presión.

Dijo que la inflación está dificultando que las personas en el extremo inferior de la escala salarial gestionen el costo de vida. Según McQueen, el huracán Melissa desaceleró la actividad económica y contribuyó a aumentos en los precios de varios bienes y servicios, incluido el transporte.

Señaló que la inflación se mantuvo dentro del rango objetivo el mes pasado, pero dijo que eso se debió principalmente a la electricidad. Al mismo tiempo, los gastos de transporte y las facturas de alimentos han seguido subiendo, creando lo que describió como una seria preocupación porque los aumentos salariales no están siguiendo el ritmo de las condiciones de vida.

McQueen también advirtió que la presión sobre las personas de bajos ingresos podría afectar a la economía en general. A medida que aumentan los costos de los insumos empresariales, dijo que las ventas podrían debilitarse, algunos trabajadores podrían ser despedidos y los niveles de empleo podrían quedar bajo presión.

Dijo que la situación también podría hacer más difícil que algunas empresas paguen los salarios que los trabajadores necesitan para sobrevivir, aumentando el riesgo de una actividad económica más lenta y de contracción.