La Cámara de Representantes rinde homenaje al fallecido jurista y longevo senador Oswald Harding

Los miembros de la Cámara de Representantes se reunieron el martes 14 de julio para rendir homenaje a la memoria del fallecido Professor the Hon. Oswald Gaskell Harding, reconociéndolo como uno de los principales juristas, legisladores, académicos y funcionarios públicos del país.

El viceprimer ministro y ministro de Seguridad Nacional y Paz, Hon. Dr. Horace Chang, declaró en la cámara que Professor Harding se destacó como un jamaicano cuya carrera estuvo marcada por el servicio, la agudeza intelectual, la integridad personal y un firme compromiso con el marco democrático de la nación.

Dr. Chang señaló que, durante más de treinta años, Professor Harding aplicó sus amplios conocimientos, su destreza profesional y su liderazgo al trabajo del Parlamento y al pueblo de Jamaica.

«Mientras muchas figuras públicas son recordadas por los cargos que ocuparon o las contiendas políticas que libraron, Dr. Harding será recordado por something far more enduring: su inquebrantable compromiso con el estado de derecho, el gobierno constitucional y la dignidad del propio Parlamento», declaró.

«Comprendía que la democracia no se sostiene solo con elecciones, sino con instituciones sólidas y con hombres y mujeres que se dedican a proteger esas instituciones», añadió Dr. Chang.

El ministro también recordó que, a lo largo de una destacada carrera —como abogado, senador, miembro del Gabinete, presidente del Senado, docente y autoridad constitucional— Professor Harding desempeñó sus funciones públicas con disciplina, imparcialidad y un respeto constante por la Constitución.

«Como abogado de excepcional capacidad, Dr. Harding aportó a la vida pública una profunda comprensión del derecho constitucional y parlamentario. Sus aportaciones nunca estuvieron guiadas por la búsqueda de la victoria política, sino por la determinación de fortalecer el Parlamento, defender el estado de derecho y preservar las instituciones democráticas de las que depende nuestra nación», dijo Dr. Chang.

Dr. Chang señaló que el historial de servicio de Professor Harding a Jamaica precedió en mucho a su entrada en la política electiva. Al inicio de su carrera jurídica, mientras prestaba servicio en el Servicio Exterior, se convirtió en el primer Chargé d'Affaires de Jamaica en México y desempeñó un papel central en la construcción de la huella diplomática del país en América Latina.

«Tras su regreso a Jamaica, continuó su servicio en el Ministerio de Relaciones Exteriores antes de incorporarse al Attorney General's Department como Crown Counsel, donde profundizó aún más la experiencia jurídica que definiría su carrera», dijo Dr. Chang.

Según el ministro de Seguridad Nacional, ese mismo sentido del deber acabó por llevar a Professor Harding a la vida política.

«Contendió por escaños en St. Andrew East Rural y, posteriormente, en Manchester Central. [Sin embargo] su mayor aportación a la vida pública llegaría a través del Senado. Nombrado en esa cámara en 1977, llegaría a convertirse en el senador de mayor permanencia en la historia de Jamaica, sirviendo con distinción durante casi tres décadas», dijo Dr. Chang.

A lo largo de su carrera, Professor Harding ocupó en dos ocasiones el cargo de presidente del Senado, además de ser líder de los negocios gubernamentales en el Senado, ministro sin cartera en el Ministerio de Relaciones Exteriores, fiscal general y ministro de Justicia.

El líder de la oposición, Mark Golding, dijo que conoció a Professor Harding tras incorporarse al Senado en 2007. Describió al fallecido estadista como un caballero, «en el trato de cualquier asunto que tuviéramos».

«Era un hombre de ideas, le gustaban los debates intelectuales y creo que más adelante en la academia enseñó filosofía. Enseñó a algunos de nosotros aquí…, y creo que ese es un aspecto muy notable de su carrera», añadió Mr. Golding.

El ministro de Turismo, Hon. Edmund Bartlett, dijo que la muerte de Professor Harding cierra un periodo notable en la historia democrática de Jamaica, y añadió que «su legado seguirá inspirando a generaciones de legisladores, juristas, académicos y otras personas que han dedicado sus años al servicio público».

«Professor Harding y yo entramos en la política nacional más o menos en la misma época, a mediados de los años setenta. A lo largo de las décadas, tuve el privilegio de verlo servir a esta nación con una dignidad incomparable, un intelecto extraordinario y un compromiso inquebrantable», dijo el ministro.

«Entre 1993 y 1997, servimos juntos en esta honorable Cámara a través del Senado, donde llegué a apreciar aún más plenamente su temperamento sereno, su dominio del procedimiento parlamentario y del arte parlamentario, y su profundo respeto por las instituciones democráticas», declaró.

Mr. Bartlett también destacó la sobresaliente formación jurídica y el conocimiento constitucional de Professor Harding, señalando que sus consejos contribuyeron a importantes cambios legislativos.