La CMU reduce costos de electricidad tras el lanzamiento de su planta solar en abril

La Caribbean Maritime University (CMU) ya registra recortes multimillonarios en sus costos de electricidad tras una instalación solar puesta en servicio en abril que comenzó a suministrar energía, en comparación con los mismos meses del año anterior.

Abu Dhabi Energy Company aportó US$1.37 millones ($217 millones) para el proyecto una vez que los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y el Caribbean Renewable Energy Fund (CREF) definieron el alcance. NxZen, una firma global de consultoría tecnológica e ingeniería con sede en el Reino Unido, ganó el contrato e incorporó a la empresa jamaicana Elite Contractors para ejecutar la obra en 2024.

El presidente de la CMU, el profesor Andrew Spencer, dijo que la construcción terminó en marzo, seguida de pruebas y puesta en servicio en abril. De día, el campus opera completamente desconectado de la red nacional solo con energía solar. De noche, cuando la carga es menor, se vuelve a conectar a la red.

Spencer dijo que el impacto financiero se notó casi de inmediato, con las facturas de marzo y abril por debajo de los meses correspondientes del año pasado.

“Lo que esencialmente hemos visto de inmediato es la reducción de nuestra factura energética”, dijo a The Gleaner. “Obviamente, no va a ser masiva al principio, pero por ejemplo, en marzo, cuando se compara año tras año, el año pasado con este año, nuestra factura energética fue de $3.9 millones. Este año, en marzo, fue de $3.3 millones. En abril, fue aún mejor. En abril del año pasado nuestra factura fue de $3.7 millones. Este año, en abril, la factura fue de $2.1 millones, una reducción de $1.6 millones en nuestra factura mensual de electricidad.”

Describió el resultado como significativo para una institución que se presenta como impulsada por la tecnología y que pone un fuerte énfasis en las iniciativas ambientales.

“Somos la única universidad que tiene un título en biotecnología marina en nuestra facultad de ingeniería, y lo que eso significa es que estamos buscando soluciones energéticas, estamos buscando soluciones a la degradación y erosión marina, estamos mirando el hidrógeno verde, estamos mirando el hidrógeno azul como fuente de combustible, estamos mirando lo nuclear. Tenemos nuestra propia instalación nuclear en proceso de establecimiento ahora, así que la idea es que siempre hemos tenido pasión e inclinación por las fuentes de energía alternativas, y por eso tenemos que vivirlo.”

Spencer señaló que la CMU ha impulsado durante años la energía alternativa a través de su oferta académica, entre ella un programa corto de certificado en ingeniería solar.

“Ahora, ¿cómo podemos estar enseñando eso y no vivirlo? Así que hemos decidido vivirlo, y aquí estamos. Estamos muy complacidos con ello. El beneficio adicional ha sido que hemos creado 180 espacios de estacionamiento cubiertos adicionales porque estamos usando cocheras, etc., para alojar los paneles. Así que es un triple beneficio.”

El director gerente de Elite Contractors, Shamar Atkinson, dijo que la instalación avanzó sin mayores dificultades. La firma instaló un sistema de 620 kW dimensionado para abastecer todo el campus y aún dejar capacidad de generación de sobra.