El Mundial Abre En México Mientras Vetos De Viaje Y Malestar Por Entradas Ensombrecen El Escaparate De FIFA

La Copa Mundial de la FIFA 2026 arranca hoy con dos partidos en México, mientras las disputas por la política, los altos costos de las entradas, las estrictas normas de viaje de Estados Unidos, la guerra entre Israel e Irán y los asuntos ambientales pesan sobre la competición.

Esta edición ha pasado de 32 selecciones a 48, pero la antesala ha estado dominada por críticas a FIFA. La autoridad mundial del fútbol ha sido acusada de ceder demasiado ante Estados Unidos y de organizar un torneo que sus críticos consideran costoso y poco amigable para los aficionados comunes.

El evento se celebra después de importantes cambios en la política migratoria bajo el presidente estadounidense Donald Trump. Los arreglos que suelen hacerse para los grandes números de aficionados internacionales que asisten a la Copa Mundial han sido sustituidos, en varios casos, por controles de entrada más estrictos.

Uno de los puntos de fricción más claros se produjo cuando Omar Artan, de Somalia, un destacado árbitro africano, recibió la negativa de ingreso a Estados Unidos por parte de Customs and Border Protection días antes de los partidos inaugurales. La decisión causó alarma en todo el deporte.

Artan, de 34 años, había estado cerca de convertirse en el primer oficial somalí en trabajar en una Copa Mundial. Dos días después de ser retenido y devuelto a Somalia, uno de los países cubiertos por una prohibición de viaje, la administración Trump dijo que se le bloqueó por su "asociación con presuntos miembros de organizaciones terroristas".

La reacción ha sido intensa. Canada ha indicado que Artan tendría permiso para arbitrar partidos allí, pero los arreglos operativos de FIFA significan que no hará esa aparición histórica.

Otras figuras conocidas del fútbol también han enfrentado un trato fronterizo duro. El delantero iraquí Aymen Hussein fue detenido e interrogado durante siete horas tras llegar a Chicago.

Las visas de turista han sido suspendidas por completo para ciudadanos de algunos países clasificados, incluidos Senegal y Costa de Marfil, debido a preocupaciones previas por permanencias más allá del plazo de visa. Los aficionados de muchos otros países incluidos en listas de prohibición también están, en términos prácticos, imposibilitados de asistir.

La selección de Irán tiene prohibidas las pernoctaciones en Estados Unidos y debe viajar entre México y las sedes de los partidos en Estados Unidos. Los aficionados iraníes también han sido vetados.

En el campo, cuatro países hacen sus primeras apariciones en una Copa Mundial: Curazao, de CONCACAF, junto con Cabo Verde, Jordania y Uzbekistán.

Pese a la controversia, se espera que el interés aumente con fuerza una vez que comience el juego. El coanfitrión México enfrenta a Sudáfrica en el Estadio Azteca en una reedición del partido inaugural de la Copa Mundial 2010, con inicio previsto para las 2 p.m., hora de Jamaica. Corea del Sur se mide con Chequia a las 9 p.m., hora de Jamaica.

El torneo continúa hasta el 19 de julio, lo que lo convierte en la Copa Mundial más larga de la historia de FIFA. Los partidos se disputarán en 16 ciudades anfitrionas, incluidas 11 en Estados Unidos, con sedes adicionales en Canada y México.