La defensa pide aplazar la solicitud de la Corona para admitir la declaración de Shaniece Roberts en el juicio de Miller

Un nuevo intento de los fiscales de continuar los argumentos para admitir como prueba la declaración de una mujer fallecida fue aplazado el lunes después de que los abogados del presunto gánster Tesha Miller presentaran varias solicitudes tardías ante el tribunal.

El hecho dio lugar a un prolongado intercambio con los abogados de la defensa y provocó una inusual muestra pública de irritación del juez Dale Palmer, quien suele mostrarse comedido en el estrado.

Durante varias semanas, ambas partes han discutido si la mujer, Shaniece Roberts, ha sido debidamente identificada, con gran parte de la disputa centrada en una fotografía que los fiscales quieren incorporar al expediente del juicio.

La semana pasada, después de que la Corona llamara nuevamente a declarar a dos testigos y presentara una nueva fotografía, el juez Palmer autorizó a los fiscales a reanudar sus alegatos el 1 de junio en virtud de la Sección 31(D) de la Evidence Act. La disposición permite que una declaración sea utilizada en el tribunal cuando quien la hizo no puede comparecer en persona, incluso por muerte, enfermedad, ausencia de la jurisdicción o porque la persona no puede ser localizada tras haberse tomado medidas razonables.

Roberts había dado una declaración a la policía antes de morir por complicaciones relacionadas con su salud. Esa declaración se refiere al asesinato de Noah Smith, quien fue asesinado el viernes 7 de febrero de 2020 en Yarico Place, en St Andrew.

La declaración está vinculada a los cargos 15 y 16 de la acusación. Michael Wildman, Jerome Spike, Nashuan Guest y Geovaughni McDonald comparecen ante el tribunal por alegaciones de que facilitaron conscientemente la comisión del robo y el asesinato.

Sin embargo, cuando el caso se reanudó el lunes, las solicitudes presentadas por los abogados de Miller, Denise Hinson y John Clarke, dejaron claro que la Corona no procedería de inmediato con su petición.

Hinson dijo al tribunal que, tras reconsiderar el asunto, la defensa quería ver todas las fotografías entregadas a la Corona por una conocida de Roberts. Esa conocida dijo al tribunal la semana pasada que había enviado varias imágenes, de las cuales los fiscales eligieron una para mostrarla a los testigos.

El juez intentó entonces establecer repetidamente si la defensa estaba solicitando formalmente un aplazamiento para que los fiscales pudieran responder a la petición. El intercambio se volvió tenso mientras el juez Palmer insistía en obtener una respuesta clara.

El juez Palmer recordó a los abogados que la defensa había cerrado su caso en el voir dire relacionado con las fotografías la semana anterior y también había dicho que no llamaría a testigos. Advirtió que la nueva petición causaría demora y dijo que el asunto pudo haberse planteado antes.

Hinson respondió que no sabía que la defensa había cerrado su caso, señalando que quizá había estado ausente del tribunal en ese momento. También dijo que la defensa tenía serias preocupaciones sobre si el investigador que entregó las fotografías a la Corona era el mismo detective constable que identificó a Roberts a partir de las imágenes.

Cuando el juez permitió que los dos testigos fueran llamados nuevamente, había ordenado que la Corona no tuviera contacto directo con ninguno de ellos. La defensa dijo que necesitaba estar convencida de que la fiscalía había cumplido esa orden.

Clarke respaldó la postura de Hinson y dijo al juez que la defensa quería detalles por escrito sobre “las circunstancias en las que esos testigos fueron informados de que debían regresar al tribunal para ser llamados nuevamente, y revelar las fotografías, a quién se revelaron las fotografías y quién tomó finalmente la decisión de escoger una selectivamente”.

El juez Palmer respondió: “Sé todo esto, pero en interés de la justicia y la equidad, es lamentable que cuando tuvimos el tiempo la semana pasada no se plantearan todas estas cosas… Es lamentable, en interés de la justicia y la equidad, que hoy, cuando debemos escuchar la solicitud, sea cuando se estén planteando todos estos asuntos”.

Luego preguntó a Clarke si la serie de asuntos solicitados significaba que la defensa estaba pidiendo un aplazamiento.

“Milord, usted es el árbitro de la equidad. Y tenga en cuenta, Milord, que cuando se tomó la decisión de permitir que los testigos fueran llamados nuevamente, eso activaría automáticamente obligaciones reforzadas de divulgación para el fiscal o la autoridad acusadora, a fin de garantizar que no se produzca ninguna injusticia mediante ese proceso”, respondió Clarke.

El juez insistió de nuevo en el punto, diciendo que aún no había escuchado si la defensa pedía que la solicitud fuera aplazada. El juez Palmer dijo que la equidad también exigía que el caso avanzara de manera oportuna, y que las peticiones formuladas no podían resolverse de forma realista a tiempo para que la solicitud de la Corona fuera escuchada ese día.

Clarke respondió: “La justicia apresurada es justicia aplastada, y no queremos una justicia aplastada”.

El juez Palmer respondió con dureza: “No queremos lugares comunes, abogado, ¡solo quiero una respuesta directa! Eso es lo que molesta, dígame directamente qué es lo que está pidiendo. ¿Su solicitud es para un aplazamiento de la solicitud? Eso es lo que tiene que decir”.

Tras nuevos intercambios, el asunto fue finalmente aplazado para que la Corona pudiera entregar el material solicitado por la defensa.

“Está claro que no escucharemos esta solicitud hoy, porque ninguna persona sensata podría pensar que las cosas a las que acaba de aludir el abogado pueden obtenerse hoy, o que siquiera podamos escuchar esta solicitud… ¿Cómo demonios podría hacerse eso hoy?, entonces ¿por qué no decir simplemente eso? Y tenemos que llegar casi una hora después a este punto, a llegar a lo que obviamente era la posición desde el principio… No tengo miedo de decir [la palabra] ‘molesto’. Es molesto, porque tuvimos el tiempo la semana pasada”, dijo el juez Palmer.

Está previsto que la Corona reanude la solicitud el miércoles, cuando el caso vuelva a la Home Circuit Division of the Supreme Court en el centro de Kingston.