El sur de Florida se reúne para homenajear al compositor de reggae Ernie Smith en un servicio de acción de gracias

Cientos de personas se reunieron en el sur de Florida el viernes 16 de mayo de 2026 para un servicio de acción de gracias en celebración de la vida de Glenroy Anthony Smith, compositor e intérprete jamaicano conocido ampliamente como Ernie Smith.

Con el apoyo de la Metropolitan Baptist Church, el programa reunió a familiares, figuras de la industria y admiradores que recordaron una carrera que abarcó desde las bandas de baile de los años sesenta hasta el reconocimiento internacional. Smith nació en Kingston el 1 de mayo y pasó gran parte de su infancia en St. Ann's Bay antes de estudiar en York Castle en Brown's Town, donde sus compañeros lo apodaron «Sócrates» por su amor a la literatura, la mitología y la música clásica.

Su hermano Paul recordó a un hermano mayor protector que ayudó a la familia a sortear la estricta cultura escolar de Jamaica y compartió el éxito en becas en York Castle. Su esposa Claudette Smith habló de conocerlo en mayo de 2022 tras una actuación en Florida, un vínculo que se fortaleció durante estancias hospitalarias desde julio de 2025 hasta su muerte. Cerró su homenaje con «Amazing Grace».

Músicos y promotores describieron éxitos de Federal Records como «I Can't Take It», «Sammy Bend Down», «Dopey Gunman» y «Life Is Just for Living». Copeland Forbes dijo que el jingle de Red Stripe de Smith de 1972 ganó un concurso de canciones en Japón, situando la música jamaicana por delante de muchos avances posteriores en el exterior. Clinton, en representación de los promotores de radio, señaló que Smith estuvo entre los primeros artistas distinguidos por el gobierno jamaicano en 1972, cuando se otorgó una condecoración posteriormente vinculada a la Order of Distinction. Forbes y otros instaron al reconocimiento nacional con la Order of Merit.

Su hijo OJ Smith, representado por su prima Janine, dijo que Smith apoyó a estudiantes de zonas urbanas marginadas mediante una labor vinculada a Sampire's Cash and Carry y siguió siendo un aprendiz de por vida amante de las parroquias y la historia de Jamaica. El reverendo David Sudaram dijo que Smith fue bautizado en marzo de 2025 en la First Alliance International Church de Fort Lauderdale tras abrazar el cristianismo a finales de 2024.

El servicio incluyó lecturas bíblicas, interpretaciones de las canciones góspel de Smith y homenajes de Alvin, Copeland Forbes, Merrick Damar, Dean Fraser, George Raymond y Carlen Davis. Beard Case Funeral Home agradeció a los asistentes e invitó a los dolientes a un convite desde las 3 p. m. en la Holy Sacrament Episcopal Church, en North University Drive. Los hijos de Smith cerraron con un elogio fúnebre en el que citaron a Khalil Gibran y Shakespeare, afirmando que su música y sus enseñanzas perdurarían.