Guyana eleva la cifra de desaparecidos tras el hundimiento del ferry MV Barima cerca de la frontera con Venezuela

Funcionarios de Guyana advierten que los equipos de búsqueda podrían recuperar aún hasta 83 víctimas adicionales después de que un ferry se hundiera a última hora del sábado mientras viajaba desde la capital hacia un asentamiento remoto cerca de Venezuela.

En una rueda de prensa a periodistas a última hora del lunes por la noche, el primer ministro Mark Phillips dijo que para el final del día se habían traído a tierra 27 cuerpos. Las autoridades estiman ahora que unos 83 viajeros más siguen desaparecidos, y la posibilidad de hallar sobrevivientes se reduce hora tras hora.

Los funcionarios también se han inclinado hacia el relato de quienes lograron salir de la embarcación. Esos sobrevivientes habían insistido en que el MV Barima zarpó de Georgetown el sábado por la tarde rumbo a Port Kaituma, en el noroeste, cerca de Venezuela, con más pasajeros y carga de los que debía llevar.

Phillips descartó los conteos anteriores que registraban 116 pasajeros y 17 tripulantes. La estimación revisada es de 179 pasajeros y 18 tripulantes, una cifra que coincide con los informes de las 69 personas rescatadas hasta ahora sobre el hacinamiento en la embarcación de 87 años.

“Ochenta y tres personas se consideran desaparecidas y aún por encontrar, según una revisión de las grabaciones del embarque. Confío en que hemos reducido la cifra a 179”, dijo, en contraste con la lista oficial de pasajeros de 116 viajeros y 17 tripulantes.

Ante la sospecha que recae sobre trabajadores del muelle que podrían haber embarcado personas y carga adicionales sin registrarlas, Phillips y el ministro de Obras Públicas, Juan Edghill, anunciaron que todo el personal involucrado en la operación y el embarque del Barima ha sido relevado de sus funciones a la espera de una investigación completa.

La investigación “tiene como objetivo garantizar la integridad absoluta de la investigación venidera y evitará la posibilidad de manipulación o interferencia en las pruebas y materiales, asegurando así un resultado completamente justo e imparcial”, dijo Edghill.

Mientras Guyana hace duelo y espera más recuperaciones, el presidente Irfaan Ali advirtió a los ciudadanos que se avecinan días más duros.

“Prepárense para los días que vienen. Va a ser difícil para todos nosotros. Va a ser un período difícil para nosotros como pueblo y como país. Que Dios cuide de Guyana y nos lleve a través de esta horrible experiencia”, dijo en un mensaje a la nación.

Varias naciones vecinas ya han contribuido a la búsqueda, entre ellas buzos de la Guayana Francesa y aeronaves y embarcaciones de socios de Caricom, mientras las autoridades pasan de un esfuerzo activo de rescate a una operación de recuperación.

Los sobrevivientes y familiares también habían criticado el estado de la embarcación, describiéndola como precaria. Phillips replicó que el ferry recibió una revisión completa en dique seco en 2024 y tenía programado otro ciclo de mantenimiento en octubre.