La JAAA lamenta a Stephen Francis como fuerza transformadora del atletismo jamaicano

KINGSTON, Jamaica — La Jamaica Athletics Administrative Association (JAAA) afirmó que el país ha perdido a una de sus figuras más influyentes del atletismo con la muerte del entrenador Stephen Francis, un revés que, advirtió, será profundamente sentido por su familia, la comunidad deportiva de Jamaica y el mundo del deporte en general.

En un comunicado difundido el domingo, el organismo rector del atletismo en Jamaica señaló que Francis se destacó por la manera en que transformó la formación de los atletas en la isla.

La asociación declaró: «Stephen Francis fue un titán del atletismo, cuyo liderazgo visionario y brillantez incomparable como entrenador transformaron el panorama del atletismo jamaicano.»

Según la JAAA, Francis ayudó a cambiar el rostro del entrenamiento local como cofundador y entrenador principal del MVP Track Club, demostrando que se podían formar atletas de élite en casa y aun así competir al más alto nivel internacional.

El comunicado destacó su historial de formación de medallistas olímpicos y de campeonatos mundiales, citando a Brigitte Foster-Hylton, Shelly-Ann Fraser-Pryce, Elaine Thompson-Herah, Melaine Walker y Asafa Powell, entre muchos otros.

Añadió: «Su brillante carrera se define por un extraordinar extraordinario elenco de medallistas olímpicos y de campeonatos mundiales, incluidos íconos como Brigitte Foster-Hylton, Shelly-Ann Fraser-Pryce, Elaine Thompson-Herah, Melaine Walker y Asafa Powell, entre innumerables otros. Su minucioso enfoque de la técnica, su inquebrantable disciplina y su singular capacidad para detectar y desarrollar talento en bruto le valieron un lugar merecido entre los mejores entrenadores de la historia del deporte.»

La JAAA también presentó a Francis como algo más que un entrenador ganador de medallas, describiéndolo como mentor, figura paterna y firme apoyo de los atletas bajo su tutela.

Agregó: «Instauró una cultura de resiliencia y excelencia que inspiró a generaciones de jóvenes jamaicanos a soñar sin límites. Sus inmensas contribuciones a nuestro patrimonio deportivo nacional quedarán para siempre grabadas en los anales de la historia. En este momento sumamente difícil, nuestros pensamientos y oraciones acompañan a su familia, a sus atletas del MVP y a todos aquellos cuyas vidas tocó. Que su increíble legado siga inspirando, y que su alma descanse en paz eterna.»