Instan a Jamaica a reforzar la protección de los ciudadanos mayores frente al maltrato

Un reportaje de 2018 de Public Broadcasting Corporation of Jamaica advirtió que el maltrato a los jamaicanos mayores sigue siendo un problema grave, aunque a menudo oculto, especialmente para las personas mayores frágiles, aisladas, discapacitadas o dependientes de familiares, cuidadores y amigos. El programa señaló que los adultos mayores representan el 12.6 por ciento de la población de Jamaica y que muchos casos de maltrato nunca llegan a las autoridades.

El informe identificó varias formas de abuso, entre ellas negligencia, daño físico, agresiones verbales, crueldad emocional y psicológica, abuso sexual, discriminación y explotación financiera. Indicó que las personas mayores cuyos hijos han emigrado pueden ser particularmente vulnerables, en especial cuando cuidadores remunerados controlan su atención diaria o acceden a dinero, tarjetas bancarias o información personal.

Defensores afirmaron que Jamaica no tenía en ese momento una ley dirigida específicamente al maltrato de personas mayores. Los casos aún podían procesarse bajo leyes generales como Offences Against the Person Act y Sexual Offences Act, pero los activistas sostuvieron que los adultos mayores necesitaban protecciones similares a las previstas en la legislación sobre cuidado infantil, incluidas obligaciones de denuncia más estrictas. Un libro verde que revisaba la política nacional sobre adultos mayores fue presentado por la entonces ministra de Labour and Social Security, Shahine Robinson, con propuestas para reforzar las salvaguardias para las personas mayores.

El National Council for Senior Citizens, un departamento del Ministry of Labour and Social Security, dijo que fue establecido en 1976 y que se rige por una política de 1997. El consejo indicó que recibió reportes de 6 casos de maltrato a personas mayores en 2016 y 13 en 2017, aunque reconoció que la magnitud real probablemente era mayor porque el problema no se registra como una categoría delictiva separada. Los casos reportados suelen ser investigados primero por trabajadores sociales de base parroquial, con participación de la policía, iglesias, grupos comunitarios, servicios de consejería y otros organismos cuando es necesario.

El programa también destacó a Caribbean Community of Retired Persons, fundada ocho años antes para personas de 50 años o más que están jubiladas o se preparan para la jubilación. La organización promueve el bienestar de los adultos mayores, la conexión social, el uso de habilidades y el acceso a servicios, incluido un importante acuerdo de seguro médico para sus miembros. Sus Living Legacy Awards han honrado a jamaicanos mayores, incluida Dr. Jean Small, quien obtuvo un PhD a sus 70 y tantos años.

Se instó al público a estar atento a señales de alerta como moretones, temor ante los cuidadores, mala higiene, hambre, úlceras por presión y retiros inusuales de dinero. Los casos sospechosos de maltrato pueden reportarse al National Council for Senior Citizens, a las oficinas del Ministry of Labour and Social Security o a la policía.