Becada del PEP de St Ann's Bay, Khai-Lee Mendez supera los desafíos de la diabetes para obtener un cupo en Westwood High

A los nueve años, Khai-Lee Mendez supo que tenía diabetes, pero su familia dijo que el diagnóstico nunca la desvió de su trayectoria académica. Ahora, con 11 años y como alumna de Steps Academy en St Ann's Bay, obtuvo un cupo en la escuela de su primera elección, Westwood High School, y se llevó varios premios en la graduación del miércoles.

Khai-Lee dijo que el resultado la dejó feliz después de meses de estudio con apoyo del hogar y de la escuela. "Me sentí emocionada y orgullosa de mí misma. Siempre le pido a mami que me ayude a estudiar y estudié mucho, así que me alegra haber conseguido mi primera opción", dijo Khai-Lee. "Fue un poco difícil, pero mis maestros y mi familia me ayudaron."

La niña de 11 años recibió seis trofeos junto con un certificado, entre ellos premios por Most Outstanding Academic Performance y Highest PEP Score. Dijo que Westwood High había sido desde hacía mucho tiempo la escuela a la que quería asistir. "Siempre quise ir a Westwood High porque siempre pensé que era una buena escuela", dijo.

Sus padres dijeron que el logro tiene un significado adicional por lo que la familia ha tenido que manejar desde el 23 de octubre de 2023. Su padre, Keithlen Mendez, dijo que la noticia fue aterradora, y recordó que Khai-Lee pasó casi dos semanas en el hospital después de que los médicos confirmaran la enfermedad cuando su nivel de azúcar en sangre subió repentinamente.

Según su madre, Dahmone Pounall, las primeras señales de alerta aparecieron después de que ella regresó del extranjero. "Yo estaba en el extranjero y cuando regresé, vi que ella estaba actuando un poco diferente, bebiendo mucho y rascándose constantemente", dijo Pounall. "Al principio no podían descifrar qué era." Como ella también es diabética, Pounall sospechó que se trataba de niveles altos de azúcar. "Les pedí que le midieran el azúcar y se dieron cuenta de que estaba muy alta", dijo.

Una vez que se hizo el diagnóstico, las rutinas normales de la niñez dieron paso a un sistema de cuidados estrictamente controlado. Pounall dijo que los médicos observaron a su hija durante unas dos semanas, restringieron la comida de fuera y enseñaron a la familia a usar la aguja de insulina en casa. "La monitorearon durante unas dos semanas y no podíamos darle ninguna comida de fuera. Los médicos nos mostraron cómo manejar la aguja de insulina y lo hacemos en casa", dijo.

La vida en casa también tuvo que cambiar. Pounall dijo que los fideos, uno de los favoritos de Khai-Lee, tuvieron que salir del menú, y ambos padres también ajustaron sus propios hábitos. "Su padre y yo también tuvimos que hacer ajustes. Yo soy diabética tipo 2, así que ciertas cosas que yo puedo comer, ella no puede comerlas en absoluto. A su papá le encanta Pepsi, pero dejó de comprarla porque entonces Khai-Lee querría un poco", dijo. "Tiene que llevar el monitor a la escuela para medirse el azúcar. Creo que se acostumbró. Después de un tiempo ya no le molestaba", dijo Pounall.

Keithlen Mendez dijo que algunos días la realidad todavía lo hace llorar, pero sigue buscando ejemplos que le ayuden a mantenerse firme. "Entro a YouTube y veo otros videos, veo a niños más pequeños con el diagnóstico prosperando y eso me da motivación", dijo. "Es difícil porque no podemos darle la comida regular y lo que ella debería comer es más caro. Pero tenemos que hacer lo que tenemos que hacer."

Incluso con las exigencias médicas, Khai-Lee nunca aflojó en sus metas, dijo su madre. Pounall la describió como una niña brillante cuyas tres escuelas preferidas eran Westwood, St Hilda's y York Castle, pero dijo que Westwood siempre fue de la que más hablaba. "Siempre ha sido brillante", dijo su madre. "Sus primeras opciones eran Westwood, St Hilda's y York Castle, pero todos los días cantaba sobre Westwood. En el fondo sabía que iba a aprobar."

De cara al futuro, Khai-Lee dijo que quiere convertirse en maestra y señaló matemáticas como la materia que más disfruta. Su mensaje para otros niños que enfrentan sus propios desafíos fue sencillo: "mantén la cabeza en alto y no dejes que nadie te desanime". "Puedes lograrlo si te lo propones."