Liga de críquet de Tampa promete 60 millones de dólares para programa juvenil en Jamaica

Una organización de críquet con sede en Estados Unidos ha comprometido 60 millones de dólares al críquet juvenil en Jamaica, respaldando una competencia escolar a escala nacional de 120 instituciones primarias y de todas las edades, en un intento por revertir el declive prolongado en los niveles superiores del deporte.

La competencia arrancó el fin de semana en Mandeville, en un contexto de liga doméstica infradotada y años de dificultades para el críquet de West Indies. El programa lo impulsa Delroy Bent, coordinador de la competencia y jefe de la Tampa Premier Cricket League en Estados Unidos.

Bent dijo que la liga destina 60 millones de dólares a la iniciativa. Con un presupuesto de 500.000 dólares por escuela, el paquete cubre entrenadores, árbitros y formación, incluidas clases para árbitros, entrenadores y anotadores. Argumentó que el críquet no avanzará sin una inversión fuerte en la base, y señaló que el deporte es costoso de operar y sostener.

Diecisiete escuelas de Manchester y St. Elizabeth —las parroquias que inauguraron la competencia— recibieron juegos completos de equipo nuevo, incluidos cascos, bates y protecciones. Bent dijo que suministrar ese material es esencial si se quiere que crezca el críquet de base.

Los dirigentes escolares afirman que el costo del equipo ha bloqueado durante mucho tiempo a jóvenes talentosos en zonas rurales y barrios céntricos. Gregory Bent, director de Alligator Pond Primary School, en el sur de Manchester, dijo que el gasto es una de las principales razones por las que el críquet se ha quedado atrás, ya que las escuelas no pueden comprar equipo ni alinear jugadores.

Una administradora de Rose Hall Primary and Infant School, en St. Elizabeth, también celebró la oportunidad del apoyo. Los jóvenes participantes dijeron que oportunidades como estas les ayudan a mejorar como jugadores.

En los próximos dos años, con 60 millones de dólares comprometidos y 120 escuelas involucradas, los organizadores esperan que el impulso marque un primer paso hacia la restauración del conducto de críquet de Jamaica.