La National Association of Jamaican Olympians rinde homenaje a héroes deportivos y a quienes trabajan entre bastidores

La National Association of Jamaican Olympians reunió a antiguos olímpicos, entrenadores y directivos deportivos en una velada de reflexión y celebración destinada a reconocer a quienes han llevado el nombre de Jamaica al escenario mundial.

Los organizadores señalaron que el encuentro encaja con el mandato de la asociación de honrar a los olímpicos en todas las etapas de su vida, al tiempo que recuerda al público los logros de pioneros del pasado. El homenaje va más allá de los medallistas e incluye a administradores, jueces de pista, fisioterapeutas y otras figuras cuyo trabajo suele pasar desapercibido.

La asociación remontó la tradición a 1984, cuando celebró un acto en Nueva York para agradecer a Herb McKenley, leyenda jamaicana del sprint y entrenador nacional. Los líderes recordaron que aquel evento puso de manifiesto cuánto debía el éxito posterior a su contribución. En 2016, entre los homenajeados figuró también un atleta que conmemoraba 50 años de un récord de 800 yardas aún vigente.

El programa destacó figuras como Grace Jackson, David Weller, medallista de bronce olímpico en ciclismo, y Nigella Sanders, cuya determinación, según los organizadores, ha inspirado a muchos. Los oradores subrayaron los sacrificios, la resiliencia y los logros que siguen motivando a nuevas generaciones.

Sanders, la única atleta olímpica jamaicana de bádminton, dijo que no esperaba un reconocimiento tan pronto, junto a homenajeados de mucha más edad. Afirmó que se sintió honrada de haber sido invitada y quedó impresionada de que los atletas de épocas anteriores sigan recibiendo atención, y añadió que muchos jamaicanos han servido bien al país en el deporte y merecen reconocimiento.

Otro galardonado dijo que el reconocimiento fue inesperado pero bien recibido, y recordó el llamado prolongado de Wilma Charlton a que los olímpicos se unieran para honrarse mutuamente. Los organizadores también subrayaron la necesidad de formar a futuros campeones y mantener la posición de Jamaica como potencia atlética, señalando que muchos representantes del pasado caen en el olvido cuando la atención pública pasa a otra cosa. Dijeron que el acto permite a los antiguos olímpicos saber que su labor sigue importando, al tiempo que ofrece un agradecimiento visible a entrenadores y administradores cuyos nombres rara vez llegan al público.