PAAC investiga la escasez de habilidades en Jamaica mientras el salario mínimo sube a $17,000

El salario mínimo nacional de Jamaica pasó de $16,000 a $17,000 por una semana laboral de 40 horas, pero continúa la preocupación sobre si el país está formando una fuerza laboral debidamente certificada. Ese tema fue abordado la tarde del miércoles durante una sesión del Public Administration and Appropriations Committee del Parlamento, PAAC.

Durante meses, el país ha estado señalando un desempleo históricamente bajo. En una reunión del Jamaica Labour Party el año pasado, el primer ministro Dr Andrew Holness dijo que la tasa de desempleo de Jamaica había caído de alrededor de 13.5 por ciento en 2015 a 3.7 por ciento.

Incluso con esa mejora, cifras recientes sugieren que persiste una gran debilidad en el mercado laboral. De los casi 1.5 millones de jamaicanos en la fuerza laboral, alrededor de 60 a 70 por ciento no tiene certificación formal o no ha completado la educación secundaria.

HEART/NSTA Trust, una de las principales agencias responsables de certificar a los trabajadores calificados en Jamaica, informó que certificó a más de 55,000 personas en el último año fiscal. Sin embargo, algunos parlamentarios sostuvieron que esos resultados no coinciden con lo que les han estado diciendo los empleadores.

El presidente de PAAC, Peter Bunting, dijo: "Cuando hablamos con la GHTA, cuando hablamos con la Cámara de Comercio, la asociación de fabricantes, dicen que la fuerza laboral calificada es una limitación importante... Estoy tratando de reconciliar la brecha entre las cifras que ustedes nos están dando y lo que estamos escuchando de los empleadores."

Dr Taneisha Ingleton, directora gerente de HEART/NSTA Trust, dijo al comité que varios factores están influyendo en los resultados de certificación en toda la fuerza laboral. Señaló que la migración es un factor importante y destacó que los trabajadores certificados por HEART pueden encontrar empleo en el extranjero porque la certificación es transferible y reconocida fuera de Jamaica. También dijo que algunas personas certificadas aceptan trabajo fuera de las áreas en las que fueron capacitadas, dependiendo de dónde haya empleos disponibles.

Ingleton dijo que HEART también profundizará su vinculación con los miembros del Parlamento para llegar a más posibles aprendices en las circunscripciones, al tiempo que reconoció que la comunicación ha sido un problema importante para la institución. Añadió que la agencia planea una consulta nacional con las partes interesadas, comenzando a través de las oficinas de circunscripción, adonde ya acuden muchos jóvenes, para que los futuros estudiantes puedan ser conectados más rápidamente con los contactos adecuados de HEART y el proceso pueda agilizarse.