La policía desaloja a vendedores ambulantes de Reggae Sumfest de la zona de no venta de Plantation Cove

Reggae Sumfest significa más que vida nocturna y tiempo en el escenario para muchos jamaicanos: también es una oportunidad de ganar dinero. Esa oportunidad se desvaneció para varios vendedores el sábado por la noche, cuando la policía les ordenó desmontar sus puestos justo afuera de la entrada de Plantation Cove en St Ann, donde los organizadores habían establecido una zona de no venta para el festival.

Varios comerciantes lucían conmocionados mientras desarmaban cocinas temporales y recogían sopa, pollo jerk y otras comidas en las que habían invertido horas, y a veces días, de preparación. Un vendedor, en declaraciones a Observer Online, dijo: “Sé que la policía solo está haciendo su trabajo”. Añadió: “Pero nosotros también estamos buscando el sustento. Tenemos hijos que alimentar”.

Otros compartían la misma frustración. Muchos dijeron haber venido de distintas partes de la isla con la esperanza de hacer negocio en una de las mayores concentraciones de entretenimiento de Jamaica. Cuando los agentes llegaron, contaron que la comida ya estaba lista, el carbón ardía y esperaban ventas mientras la gente entraba al recinto. En cambio, tuvieron que guardarlo todo.

Melissa Green dijo: “Montamos temprano esta mañana, después de las 6:00 a. m., y estábamos en el lado donde no había letreros que dijeran que no podíamos vender ahí. Todo iba bien hasta que un oficial recibió una llamada de un comisionado, creo, diciéndonos que también teníamos que movernos de este lado, así que muchos vendedores se han ido”.

Para quienes dependen de los grandes eventos para ganar, el golpe no fue solo la comida sin vender. Significó préstamos contraídos, ahorros agotados y planes que terminaron de golpe.

Los organizadores ya habían definido cómo funcionaría la venta. Quien quisiera comerciar en Reggae Sumfest debía reservar de antemano puestos autorizados dentro del recinto, pagar las tarifas y usar los puestos que se les asignaran. Las restricciones a la venta fuera de la propiedad formaban parte de las disposiciones operativas del festival, junto con un control de tráfico más estricto y medidas de seguridad destinadas a mantener libres los pasillos y permitir el paso de vehículos de emergencia si fuera necesario.

Esa explicación ofreció poco consuelo a quienes cargaban neveras, plegaban mesas y subían utensilios de cocina de vuelta a los camiones.