La estudiante de la UTECH Areeba Zafar gana una pasantía de IA en Japón y encabeza un concurso mundial de TI

Una estudiante jamaicana de último año de informática ha superado un proceso internacional sumamente competitivo para obtener una colocación de inteligencia artificial totalmente financiada en Japón y terminó entre las mejores en la prueba global de habilidades del programa.

Areeba Zafar, quien estudia en la University of Technology, Jamaica, se unió a la promoción de noviembre de 2025 de Internships in Japan for AI and Tech. El Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón dirige la iniciativa; la firma de personal Pasona se encarga de la gestión cotidiana.

Era la única representante de Jamaica en la cohorte y también la única mujer elegida del bloque de América Latina y el Caribe. Los organizadores recibieron más de 14.000 solicitudes en todo el mundo, incluidas 5.231 de América Latina y el Caribe, pero admitieron solo a 50 participantes para la estancia de seis semanas con todos los gastos pagados.

Zafar fue más lejos en el concurso de TI del programa, obtuvo el estatus S-Rank y quedó dentro del 0,4 % superior de los participantes a nivel mundial. Ese resultado le aseguró el papel de oradora principal del grupo completo de becarios en la ceremonia oficial de premios. Los funcionarios del programa luego presentaron su trabajo en un caso de estudio publicado en el sitio web de la iniciativa.

Antes de la universidad, asistió a St. Andrew High School for Girls y obtuvo buenos resultados en el Caribbean Secondary Education Certificate en 2022, quedando en segundo lugar tanto en Information Technology como en Electronic Document Preparation and Management.

En Japón fue asignada a Value Solutions Co., Ltd., trabajando en proyectos vinculados a la familia de productos NONFreeze de la empresa.

«Mi principal entrega fue la NONFreeze Verification Tool, una aplicación de escritorio C# WPF que realiza comprobaciones de salud de red en tiempo real mediante barridos ICMP ping y monitoreo de puertos TCP para verificar la disponibilidad de dispositivos en los extremos», explicó Zafar.

También entregó una aplicación escáner complementaria y una utilidad de automatización destinada a reducir los pasos manuales de despliegue y la deriva de configuración. Su portafolio allí incluyó además una plataforma bilingüe de inventario inglés-japonés construida con PHP, MySQL y Bootstrap; tareas de firmware en C con FreeRTOS; y traducción de manuales técnicos y textos web del japonés al inglés.

Fuera del teclado, dijo que la colocación la marcó personalmente. El empleador organizó comida halal y pausas para la oración para apoyar su fe, y las salidas del personal llevaron al equipo al Monte Fuji y Akihabara, incluido un día de kimono.

«La consideración y el respeto que me mostraron como jamaicana y como musulmana es algo que llevaré conmigo durante mucho tiempo», dijo.

Zafar había estado haciendo prácticas con EY Jamaica en consultoría tecnológica de ciberseguridad y se apartó brevemente para aceptar la oferta de Japón. Con la graduación cerca, piensa cursar una maestría en ciberseguridad o informática forense mientras permanece en el campo tecnológico.

Su trayectoria ya se presenta localmente como prueba de que los estudiantes jamaicanos —especialmente las jóvenes que miran caminos en ciencia e ingeniería— pueden competir por oportunidades STEM de alto perfil en el extranjero.