Transport Authority decomisa más de 200 PPV tras ofensiva por alza de tarifas

La Transport Authority ha confiscado más de 200 vehículos de pasajeros públicos (PPV) desde que en junio entró en vigor un nuevo régimen tarifario, después de que inspectores hallaran conductores cobrando por encima de las tarifas legales y operando fuera de las condiciones de sus licencias.

El mes pasado el Gobierno aprobó un aumento del 16 por ciento en las tarifas de los PPV, introducido en dos etapas. Un primer ocho por ciento se aplicó desde el 2 de junio de 2026, y un ocho por ciento adicional desde el 1 de julio de 2026. El cambio generó un amplio debate, incluida la preocupación entre los pasajeros de que algunos operadores de taxi ignoraran el nuevo baremo y siguieran exigiendo pagos excesivos.

El ministro de Transporte, Daryl Vaz, respondió prometiendo que se daría seguimiento a toda denuncia de sobrecargo y que los operadores infractores enfrentarían procesamiento.

Nicola Brown-Reid, gerente de operaciones de la Transport Authority, dijo al Jamaica Observer que el compromiso del ministerio se está haciendo cumplir. “Desde el segundo tramo, que es el ocho por ciento actualizado del 1 de julio, ha habido algunos reportes, pero se concentraron en el área de St Catherine. Hemos movilizado al equipo, se realizaron algunas operaciones y hasta ahora hemos procesado a seis operadores por sobrecargo”, reveló.

Señaló que junio, cuando comenzó la primera etapa del aumento, trajo una oleada de denuncias. “El problema estaba en las zonas de Half-Way Tree y el centro dentro de la Kingston Metropolitan Transport Region [KMTR]. Lo que comprobamos fue que el sobrecargo lo estaban haciendo operadores de hackney carriage que operaban en contravención de los términos de sus licencias de circulación. Se habían producido varios decomisos de esos vehículos… El delito de sobrecargo no aplica a los operadores de hackney carriage; sin embargo, estaban operando como taxis de ruta, así que pudimos decomisar algunos de esos vehículos —más de 200— en el mes de junio”, dijo.

Los taxis de ruta siguen un corredor fijo y recogen y dejan pasajeros a lo largo de esa ruta. Los hackney carriage funcionan más como alquileres contratados, llevando a los pasajeros a un destino acordado. Los taxis de ruta se identifican con franjas laterales a cuadros blancos y negros; los hackney carriage llevan franjas a cuadros amarillos y negros.

Brown-Reid dijo que los vehículos fueron retenidos tras controles encubiertos en los que agentes provocadores de la Transport Authority abordaron unidades señaladas para verificar si se cobraba a los pasajeros más que la tarifa publicada. En algunos casos, afirmó, se cobró $250 a escolares en corredores también servidos por la Jamaica Urban Transit Company (JUTC), que aplica $50 a los estudiantes.

Instó a los operadores a “hacer lo correcto”, señalando que muchos hogares ya enfrentan presupuestos ajustados. “¿Se imaginan a una madre enviando a un niño con $1,000 desde Bull Bay, tomas un autobús de Bull Bay al centro, y tienes que tomar otro autobús para ir otra vez a la escuela, además de tener que comer de esos $1,000, y un operador te va a cobrar $250 y eso es solo de ida? “¿Qué le estamos diciendo a la futura generación como sector? ¿Qué les estamos diciendo a estos niños que dependen de nosotros para un servicio? No siempre puede tratarse del dinero. Tiene que ser más que eso”, dijo Brown-Reid.

Según ella, la autoridad ha buscado durante mucho tiempo un entendimiento con los operadores en asuntos como terminales adecuadas y ajustes tarifarios, y a cambio espera el cumplimiento de la ley. “Es un mercado muy lucrativo del que depende la economía de Jamaica, y no podemos seguir tratándolo como un hustle. Si solicitaste una placa roja significa que tomaste la decisión consciente de acatar las normas que rigen esa operación, y por eso nosotros, como autoridad, tenemos que hacerlas valer. No cederemos en ejercer lo que prescribe la ley para atender estos asuntos”, dijo.

“Les estamos diciendo a los operadores que seguiremos aplicando una política de cero tolerancia ante esta infracción. También queremos implorarles que las multas pueden llegar hasta $100,000 en los tribunales, y si la Transport Authority sigue procesándolos por la misma infracción, entonces podemos considerar revocar la licencia de circulación o suspender la licencia de circulación”, advirtió.

También pidió a los pasajeros que notifiquen a la autoridad cada vez que les cobren de más. “La información está en nuestras plataformas de redes sociales. Pueden ir a Twitter, pueden ir a TikTok en la página de la Transport Authority, y pueden ir a Instagram o Facebook. Miren la tabla de tarifas que corresponde a de dónde vienen y guíense por ella, y lleven el cambio exacto. Además de eso, denuncien el sobrecargo. No tengan miedo”, instó.

“Cuando bajen de ese vehículo, tomen discretamente una foto o anoten mentalmente la placa de matrícula y denúncienlo a la autoridad. Cuando recibimos estos reportes, por lo general actuamos. Pueden permanecer en el anonimato. También pueden usar nuestra aplicación, la app Travelpal, para denunciar un sobrecargo o cualquier otra infracción que hayan presenciado al viajar en un PPV”, agregó.

“Queremos que las operaciones de los PPV sean seguras, confiables y sirvan al máximo el propósito de los usuarios. La autoridad da este compromiso de que tomaremos las medidas necesarias cuando se presenten estos reportes”, subrayó.