El Labour Ministry busca recuperar $533 millones de fondos devueltos del Solidarity Programme

El Ministry of Labour and Social Security ha pedido al Ministry of Finance que ponga a disposición aproximadamente $533 millones del Solidarity Programme, después de que esa suma no gastada regresara al Consolidated Fund al cierre del año fiscal.

El ministerio hizo pública su posición en un comunicado el jueves, al señalar que quería exponer las cifras y responder a las preocupaciones sobre cómo se ha gestionado la iniciativa gubernamental de $1.000 millones. La explicación siguió a fuertes críticas en la reunión del miércoles del Public Administration and Appropriations Committee del Parlamento.

Las preguntas se intensificaron después de que se conociera que $230,4 millones, o cerca del 23 por ciento del presupuesto del programa, habían llegado a los beneficiarios casi un año después de que el plan comenzara como apoyo para jamaicanos en dificultades financieras.

En la sesión del comité, los MPs volvieron varias veces a la cifra de unos $770 millones que no habían salido a través del programa. Algunos miembros presionaron al ministerio para explicar por qué tanto dinero aún no estaba en manos de personas que buscaban ayuda.

Dion Jennings, secretario permanente interino del ministerio, también dijo al comité que el dinero restante había sido devuelto al final del año financiero, como exigen las normas de gasto público.

En su comunicado, sin embargo, el ministerio desglosó la asignación original de manera diferente. Dijo que $230,4 millones fueron pagados directamente a beneficiarios aprobados, mientras que $236,2 millones fueron transferidos al Rehabilitation and Social Pension Fund, donde se utilizaron para subvenciones y otros apoyos a personas necesitadas.

Sobre esa base, el monto que no pudo utilizarse antes de que terminara el año fue de unos $533 millones, que el ministerio dijo que tuvo que ser colocado en el Consolidated Fund.

El relato del ministerio separa el dinero que los legisladores describieron como aproximadamente $770 millones no gastados en dos categorías: fondos trasladados a otros canales de asistencia social y fondos devueltos formalmente al Consolidated Fund.

El Solidarity Programme fue puesto en marcha en junio de 2025 como una medida de bienestar focalizada para personas mayores, trabajadores informales de bajos ingresos, personas con discapacidad, individuos con riesgo médico y jóvenes adultos desempleados de 18 a 35 años que no estaban en la escuela ni en formación.

Las cifras entregadas al PAAC mostraron que se presentaron más de 18.000 solicitudes. De ese número, 11.521 solicitantes fueron aprobados para recibir pagos.

El ministerio dijo que algunos beneficiarios aprobados aún no han recogido su dinero. Añadió que el plazo de cobro se ha prorrogado hasta el 30 de junio de 2026, para permitir que se completen esos pagos pendientes.

El ministerio dijo que continúa el trabajo de conciliación y pagos mientras utiliza sus programas más amplios de protección social para ayudar a los jamaicanos que enfrentan dificultades.