Muerte en un hospital y retrasos en cirugías reavivan el debate sobre la atención sanitaria pública en Jamaica

Los familiares de un paciente fallecido en el Cornwall Regional Hospital presionan al personal para obtener explicaciones, alegando que la persona esperó varias horas antes de que hubiera una cama disponible en el centro de Montego Bay.

Al mismo tiempo, el Kingston Public Hospital — ampliamente considerado la principal institución médica del país — tuvo que posponer cirugías electivas tras fallar su sistema central de aire acondicionado.

En conjunto, ambos episodios han vuelto a poner bajo escrutinio las debilidades persistentes de la red de salud pública de Jamaica, con figuras de la oposición a la cabeza.

En un comunicado el domingo, el KPH atribuyó la avería del sistema de refrigeración a la antigüedad del edificio, partes del cual datan de hace unos 250 años, y al deterioro de equipos vitales que no pueden conseguirse fácilmente en Jamaica.

El lunes por la tarde, la oposición emitió su propio comunicado instando a los ciudadanos a exigir responsabilidades al Gobierno. Pedía al Ministerio de Salud que ordenara una revisión independiente de la infraestructura en ambos hospitales, publicara un calendario claro de reparaciones con objetivos específicos y asignara fondos suficientes para soluciones duraderas.

El portavoz de la oposición en materia de salud, el Dr. Alfred Dawes, declaró: "El año pasado, cuando planteamos la preocupación de que había moho en los quirófanos y la UCI del KPH, la respuesta inmediata fue que se trataba de proselitismo electoral y de crear problemas, y lo que hicieron fue anunciar que en 2 semanas los quirófanos estarían abiertos. Ahora, cuando hay moho, debería emitirse una certificación de calidad del aire que demuestre que no hay moho. No lo hicieron. Nunca esperaron a comprobar si el moho había sido tratado adecuadamente. Simplemente entraron, aplicaron capas frescas de pintura y reabrieron los quirófanos."

Respecto al Cornwall Regional, el Dr. Dawes sostuvo que los problemas van más allá del número de personal y de las camas. "Es un asunto de política pública. Lo que deberíamos haber hecho en los últimos 10 años era analizar el creciente número de pacientes con enfermedades crónicas que llegan de forma aguda al hospital. Es decir, llegan con presión arterial alta, con diabetes descontrolada y con dolor en el pecho."

Los dos casos difieren en naturaleza — uno arraigado en instalaciones y equipos deficientes, el otro en el volumen de pacientes —, pero la oposición los interpreta como prueba de que la reforma del sistema nacional de salud se ha estancado.

El Dr. Dawes añadió: "Estamos retrocediendo. Lo he dicho en mi presentación sectorial: por mucho que hablen de que el presupuesto de salud se ha triplicado, de lo que era de $60 mil millones en 2016 a lo que ahora es, creo, $90 mil millones. Lo que vemos es un empeoramiento de todos los principales indicadores de un sistema de salud. Vemos un empeoramiento de las tasas de mortalidad materna. Vemos tasas de cáncer en aumento muy superiores al promedio mundial, lo que significa que lo estamos haciendo peor que el resto del mundo y, en muchos casos, peor que nuestros vecinos del Caribe."