Abogada advierte que se abusa de la fianza previa a cargos tras quedar su cliente libre de sospecha en tiroteo en gasolinera

La abogada Kymberli Whittacker ha expresado un profundo malestar por cómo se está aplicando la fianza previa a cargos, al señalar que esta herramienta permite a la policía imponer condiciones a personas aún bajo investigación antes de que se presente un cargo formal, y que corre el riesgo de convertirse en una carga pesada para quienes no son verdaderos sospechosos.

Su objeción surge de la experiencia de su cliente, Sebastian Birch. La policía difundió su imagen entre los hombres buscados por el robo y el tiroteo contra una empleada de gasolinera en el Corporate Area. Birch presentó después una coartada, y Whittacker afirma que los investigadores concluyeron que no estaba entre quienes cometieron el delito. Aun así, se le impuso fianza previa a cargos y debe presentarse ante la policía con regularidad durante los próximos tres meses.

“La policía concluyó que el señor Sebastien Birch no participó en este robo”, dijo a THE STAR. “Nunca debió haber sido puesto en fianza previa a cargos en primer lugar.”

“El Parlamento concibió la fianza previa a cargos para facilitar investigaciones genuinas, cuando existen motivos razonables para sospechar que una persona ha cometido un delito. No era para imponer meses de restricciones a alguien que no es sospechoso y que ha sido exonerado por una coartada sólida”, afirmó.

Whittacker sostuvo que el episodio muestra por qué la disposición de la Bail Act, vigente desde 2023, debe aplicarse con cuidado para que quienes no son sospechosos no queden sujetos a restricciones innecesarias.

En el marco de la fianza previa a cargos, los agentes pueden liberar a alguien que ha sido arrestado mientras continúan las pesquisas, aunque no se haya formulado cargo alguno. Las condiciones pueden incluir deberes de presentación, límites de viaje, toques de queda y prohibiciones de contacto con personas nombradas. Esas condiciones se enmarcan en plazos legales máximos.

Whittacker mantuvo que la medida debe ayudar a pesquisas adecuadas, pero que las salvaguardas son esenciales para que quienes no han hecho nada malo no queden bajo controles innecesarios.

Birch, de 24 años, quien trabaja como cargador y en la construcción, dijo que su vida cambió después de que la policía publicara su foto en línea el 8 de julio como uno de tres hombres buscados por el robo y el tiroteo contra una empleada de gasolinera en Deanery Road. Insiste en que no estaba cerca del lugar y afirma que hay evidencia en video que lo respalda.

Dijo que el daño a su nombre ya estaba hecho. “Hay personas que dicen que me quieren matar. Me están amenazando. Temo mucho por mi vida porque mi foto se publicó por todos lados”, afirmó.

A pocas horas de que la empleada fuera robada y baleada, la policía difundió un collage de tres hombres y les instó a entregarse. Al día siguiente, la policía dijo que dos hombres vinculados al caso murieron en una operación policial en Spanish Town, St Catherine.

Birch dijo que la imagen usada por la policía fue tomada frente a un bar en otra parte del Corporate Area varios días antes del robo. Cree que el personal del local la captó después de que ese mismo negocio fuera asaltado. Dijo que había ido allí tras ser enviado a comprar comida y que había ganado $4,500 en una máquina de juegos.

“No estoy muy familiarizado con el juego y no sabía que debía mostrárselo antes al cantinero. Se convirtió en un problema, llamaron al dueño, revisaron la máquina y se dieron cuenta de que sí había ganado el dinero de verdad y me lo entregaron. Ese era el dinero que tenía en la mano en la foto. El asunto es que ni siquiera salí de casa para ir al bar. Mi tío me había mandado a comprar KFC, y la fila era larga, así que simplemente crucé hacia donde estaba el bar”, dijo.

Al ver su imagen circulando, Birch dijo que acudió a la estación de policía de Olympic Gardens para dar explicaciones. Afirmó que, aunque los agentes indicaron que sabían que no había tenido ningún papel en el ataque, más tarde lo detuvieron y lo retuvieron ocho días en la estación de policía de Duhaney Park.

Dijo que finalmente quedó en libertad bajo fianza previa a cargos por sospecha razonable de heridas con intención y robo agravado. Entre las condiciones figura la obligación de presentarse ante la policía dos veces por semana. Afirmó que las reglas han alterado su forma de ganarse la vida y lo han dejado con miedo.