El primer ministro Holness rinde homenaje al personal de larga trayectoria de la NWC en la gala de excelencia de 2026

El primer ministro Andrew Holness utilizó su discurso principal en la Gala de Premios a la Excelencia en el Servicio 2026 de la National Water Commission (NWC) para homenajear a cientos de funcionarios públicos cuyas carreras han sustentado durante décadas los sistemas de agua y alcantarillado de Jamaica.

La velada, bajo el lema «Tesoros atemporales», reconoció a 969 empleados con al menos 15 años de servicio. El personal que alcanzó 30 años o más fue presentado en el escenario, mientras que otros en grupos de hitos inferiores recibieron placas con anterioridad en el programa.

El presidente interino de la NWC, Kevin Carr, quien se incorporó a la comisión el 5 de febrero de 2005, dijo a los asistentes que muchos de los galardonados habían construido una vida entera de servicio dentro de la organización. La vicepresidenta de Servicios Corporativos, Andrea Edwards, afirmó que los trabajadores constituían la columna vertebral de los esfuerzos por suministrar agua segura y confiable en todo el país.

El presidente de la junta directiva, Michael Shaw, señaló que casi la mitad de la plantilla cumplía el umbral de 15 años, un nivel de retención de personal que, dijo, pocas instituciones podían igualar. La representante de la oposición, la concejala Louise Nuuland, quien habló en nombre del líder de la oposición, Mark Golding, también felicitó a la comisión y elogió a los empleados por sostener un recurso nacional esencial.

El ministro de Agua, Matthew Samuda, dijo que los 46 años de historia de la NWC descansaban en el sacrificio del personal, incluido el trabajo en días festivos para reparar fugas y líneas de alcantarillado averiadas en el centro de Kingston. Destacó avances en las relaciones laborales, el mayor acuerdo de reestructuración salarial en la historia reciente de la comisión y un compromiso de resolver asuntos pendientes de pensiones con los sindicatos aliados. Samuda afirmó que se invertirían más de J$15 mil millones en la red de agua este año fiscal, un aumento notable respecto a los aproximadamente J$1 500 millones a J$1 800 millones de 2015, aunque advirtió que Jamaica aún enfrenta una brecha de infraestructura de varios miles de millones de dólares estadounidenses.

En su intervención, Holness dijo que el agua seguía siendo central para el desarrollo nacional y agradeció a los equipos de la NWC por restablecer el servicio tras el huracán Melissa. Afirmó que más de la mitad de los más de 2.600 empleados de la comisión llevaban al menos 15 años de servicio, y conoció a personal con hasta 41 años en el cargo.

Holness reconoció que gran parte de la red de tuberías de la NWC supera los 70 años de antigüedad y ha superado su vida útil diseñada. Dijo que el gobierno impulsa importantes obras de capital, entre ellas la fase uno del Northwestern Water Supply Project, por unos US$170 millones; un programa más amplio en el noroeste que se acerca a US$500 millones; un esquema público-privado para llevar agua desde el río Rio Cobre a Kingston, Spanish Town y Portmore; mejoras en la red de alcantarillado del centro de Kingston; y mejoras en la instalación Hermitage, incluida una nueva presa.

También destacó la mejora de la gestión financiera en la NWC, al señalar que la entidad se había acercado al equilibrio financiero, había reducido su carga de deuda sobre el gobierno central y estaba ahora mejor posicionada para reemplazar equipos envejecidos. Holness dijo a los trabajadores que sus años de servicio eran valorados y serían recompensados a medida que la organización siguiera fortaleciéndose.