Informe del auditor general revela donaciones por el huracán Melissa varadas y controles débiles del fondo para desastres

Un informe reciente del Departamento del Auditor General señala que Jamaica aún no ha movido la mayor parte del dinero donado para la ayuda por el huracán Melissa y dibuja un cuadro preocupante de cómo se rastrea y se usa el efectivo de recuperación tras la tormenta.

El documento indica que, de unos 1.440 millones de dólares jamaiquinos recibidos en donaciones para ayuda relacionada con Melissa, aproximadamente el 1,8 por ciento, unos 26 millones de dólares jamaiquinos, se ha desembolsado hasta la fecha, todo ello para suministros de techado. También señala saldos remanentes de la respuesta anterior al huracán Beryl —unos 138,8 millones de dólares jamaiquinos más US$100.000— que siguen sin utilizarse.

Los investigadores afirman que la Office of Disaster Preparedness and Emergency Management (ODPM) no tenía un plan de gasto definido, lo que dejó la asistencia paralizada mientras la gente esperaba. Registran además que una institución financiera retuvo unos 15,7 millones de dólares jamaiquinos y cerca de US$300.000 sin un acuerdo formal, lo que ralentizó las transferencias e impidió confirmar que las sumas llegaran alguna vez a las cuentas de la ODPM.

En el programa de reparación de techos, los auditores dicen que materiales por unos 34 millones de dólares jamaiquinos circularon sin recibos firmados y que no pudieron encontrarse los expedientes de contratos por encima de 100 millones de dólares jamaiquinos. La ODPM les informó de que se repararon 421 techos, pero el equipo no vio prueba sólida de quiénes se beneficiaron ni expedientes de finalización. El National Disaster Fund, tratado como colchón nacional, se dice que incumple requisitos legales, incluida la ausencia de una cuenta bancaria dedicada, lo que condujo a mezcla con otros proyectos. Los informes anuales y los estados de cuenta no se han producido desde al menos 2018, aunque, en febrero, el fondo tenía unos 163 millones de dólares jamaiquinos en efectivo y 293 millones de dólares jamaiquinos en inversiones. El Auditor General advierte que una gestión y gobernanza laxas del dinero podrían debilitar la confianza de los donantes y dejar la isla expuesta cuando azote otro huracán, y urge a la Office of the Prime Minister a fijar un plan de gasto claro, acotar el fondo para desastres y establecer acuerdos vinculantes con los socios.

El secretario parlamentario del Ministerio de Educación y senador de gobierno Marlon Morgan replicó que una auditoría en tiempo real paralela muestra que el Estado ya ha canalizado más de 11.300 millones de dólares jamaiquinos a través de unos 420 contratos activos de ayuda y recuperación por Melissa, muy por encima del grupo de donaciones aún marcado como no gastado, y sostuvo que la labor debe interpretarse como prueba de capacidad de respuesta más que como escándalo.

Por otro lado, el alcalde de Kingston Andrew Swaby impugnó la idea de que reunir las funciones viarias en una sola autoridad al estilo de autopistas solucione el crónico subfinanciamiento de las calles municipales. En una reunión de la corporación el martes reaccionó después de que el ministro de Obras Robert Morgan dijera que Kingston y St Andrew reparten el mantenimiento unos setenta-treinta entre la corporación municipal y la National Works Agency. Swaby afirmó que la subvención parroquial mensual de la corporación, de unos 85 millones de dólares jamaiquinos, no puede cubrir el rezago y que tanto el efectivo como el personal cualificado deben crecer si ha de mejorar la calidad de las vías.

Los legisladores del Standing Orders Committee comenzaron el martes a revisar un borrador de reescritura de las normas de la House of Representatives para aclarar los procedimientos. La presidenta Juliet Holness dijo que el objetivo es una mejor estructura, no un reemplazo total, y los miembros acordaron consultar a grupos de gobierno y oposición. La diputada de gobierno Marlene Malahoo Forte celebró el enfoque por etapas, calificando un borrador de trabajo de «verdaderamente una mejor práctica».

El diputado por St Andrew Western Anthony Hylton, tras una sesión del comité de ética, sostuvo que cuando la Cámara ya había fallado sobre una controversia de conducta aparte, el panel debía considerar el asunto cerrado y fuera de su ámbito.

En la Supreme Court del centro de Kingston, el contrainterrogatorio se tensó en el amplio proceso contra la presunta líder de pandilla Tesha Miller y veinticuatro coimputados. Un detective constable describió el procesamiento de la escena de un homicidio el 11 de agosto de 2022 y el traslado posterior de los restos al Spanish Town Hospital. La abogada defensora Patricia Gabbidon lo presionó sobre declaraciones anteriores frente a un relato de 2026, y los fiscales advirtieron a la defensa a ceñirse a la evidencia revelada; luego omitieron el reexamen para no vulnerar las reglas sobre declaraciones previas consistentes. El juez titular Dale Palmer exploró si un detalle nuevo podía justificar el reexamen; los fiscales dijeron que no imputaban deshonestidad. La evidencia se relaciona con cargos por el robo agravado y el asesinato de Zamari McKay, con Carlos Williams, Germaine Clark y Owen Billings entre los acusados. El juicio se reanuda el jueves.

Un servicio de acción de gracias en George Town, Cayman, honró al exsenador Hugh Ceil Edmund Hart, quien ocupó escaño en la cámara alta de 1980 a 1993, cofundó el bufete Hart Muirhead and Farquharson y ostentó carteras de minería y energía y turismo en la década de 1980 antes de su fallecimiento el 17 de abril.

En St James, la policía lanzó un club juvenil en Spot Valley High School, con la subcomisionada Charmaine Shand destacando la mentoría para estudiantes junto con unos 292 agentes escolares. El funcionario del ministerio de Educación Richard Troop vinculó el esfuerzo con sostener la caída de los homicidios del año pasado. El superintendente senior Eron Samuels, al mando de la división de St James, pidió información temprana sobre brotes domésticos tras varios femicidios, señalando doce homicidios parroquiales este año ligados a disputas personales, cuatro muertes recientes de mujeres con tres supuestamente vinculadas a violencia de pareja, avances incluida una acusación por homicidio en un caso en Catherine Hall y una búsqueda activa del «person of interest» Dane Watson, esposo de la ciudadana estadounidense asesinada Melissa Sabnat, a quien se cree que se desplaza entre Montego Bay y St Ann. St James sigue encabezando los conteos de homicidios en la isla en lo que va del año.