Reggae Girlz afinan planes de clasificación mundialista con amistosos ante Panama

Tras alcanzar la FIFA Women’s World Cup tanto en 2019 como en 2023, el seleccionador de las Reggae Girlz, Hubert Busby Jr, dice que Jamaica comprende las exigencias de conseguir un tercer cupo consecutivo en el torneo.

Jamaica tiene previsto enfrentar a Panama en dos amistosos internacionales en Panama City el 5 y el 8 de junio. Los partidos forman parte de la preparación del equipo para el Concacaf W Championship, que se disputa en noviembre y sirve como vía de clasificación para la FIFA Women’s World Cup 2027 y los Juegos Olímpicos de Los Angeles 2028.

Las Reggae Girlz han quedado emparejadas con Costa Rica en el W Championship. Una victoria en ese encuentro pondría a Jamaica en la próxima Women’s World Cup.

Antes de los partidos contra Panama, Busby dijo que el plantel reconoce la importancia de esta ventana dentro de su campaña clasificatoria más amplia. “Simplemente estamos siguiendo nuestros procesos. Quiero decir, al final del día, sabemos lo que tenemos que hacer. Sabemos contra quién tenemos que jugar para clasificar”, explicó. “Pero son todas las cosas intermedias en las que debemos enfocarnos, para mejorar y conseguir el resultado deseado que queremos”.

Busby dijo que el viaje también se utilizará para fortalecer la química dentro del grupo y mantener alta la competencia por los puestos en todo el programa. Su convocatoria incluye a varias jugadoras consolidadas, mientras que Nikayla Small, radicada en Canada, recibió su primera citación absoluta de Jamaica.

Small jugó anteriormente por Canada en categorías juveniles, incluso en la FIFA Women’s U20 World Cup 2022, pero ahora aceptó una invitación para unirse a la selección femenina absoluta de Jamaica.

Busby espera que Panama ofrezca una evaluación útil del nivel competitivo de sus jugadoras. “[Estamos] reintegrando a algunas jugadoras para asegurarnos de que nuestro grupo siga siendo fuerte, lo cual es bueno, porque son algunas jugadoras que regresan y que no estuvieron involucradas en abril por diversas razones”, explicó Busby. “Así que, en general, buscamos asegurarnos de tener dos partidos de calidad contra una oposición de mucha calidad”.

Las Reggae Girlz ya abrieron su campamento para los amistosos, y Busby dijo sentirse alentado por el nivel y la actitud mostrados en los entrenamientos.

“[Tuvimos] una muy buena sesión de entrenamiento esta mañana”, dijo Busby. “Un grupo entusiasta, obviamente muy complacido con la forma en que lo afrontaron, llegando desde todas partes del mundo”.

Añadió: “Simplemente trabajé en algunas cosas. Por encima de todo, obviamente es un buen día para estirar un poco las piernas y ponerlas en movimiento después de estar sentadas en vuelos largos”.

Jamaica y Panama se han enfrentado varias veces en los últimos años, con las Reggae Girlz ostentando el mejor historial. Jamaica venció a Panama en penales en el Concacaf Women’s Championship 2018, un resultado que envió al equipo a su primera World Cup en 2019.

Desde aquel avance, las dos naciones han disputado cuatro partidos adicionales, con Jamaica registrando dos victorias, un empate y una derrota ante el conjunto centroamericano.