Líderes turísticos del Caribe presionan para reducir la fuga de ingresos y lograr mayor control local

Funcionarios turísticos del Caribe están intensificando la presión para que la región retenga una mayor parte del dinero generado por la industria, mientras el ministro de Turismo de Antigua y Barbuda, Charles Fernandez, advirtió que el Caribe “no puede sustituir la plantación azucarera por la plantación hotelera”.

Fernandez hizo los comentarios en la recientemente concluida Caribbean Travel Marketplace, donde dijo que ministros, representantes de la industria y otros delegados estaban prestando más atención a cuánto ingreso turístico sale de las economías regionales debido a los suministros importados y a los acuerdos de propiedad en el extranjero.

“Una de las preocupaciones, o la principal preocupación, fue la fuga”, dijo Fernandez, en referencia a los asuntos planteados durante la conferencia. Dijo que varios destinos caribeños aún importan la mayoría de los bienes utilizados por el sector turístico, una práctica que vinculó con precios más altos y con que la región reciba menos del valor pleno de su principal industria.

“En realidad importamos nuestra inflación”, dijo Fernandez. Añadió que gobiernos e intereses turísticos de todo el Caribe están analizando medidas prácticas para frenar la salida de los ingresos del turismo fuera de la región.

Fernandez dijo que los trabajadores caribeños también deberían tener mayor visibilidad en los niveles más altos del sector, al argumentar que los nacionales son los embajadores más fuertes de sus propios destinos.

“Digo todo el tiempo que no podemos sustituir la plantación azucarera por una plantación hotelera. No va a funcionar”, declaró.

Dijo que los funcionarios públicos y los operadores turísticos privados tienen el deber de ayudar a colocar a los caribeños “en el nivel más alto de la industria”.

“Tenemos que asegurarnos, e impulsar que se vea, que podemos mantener a la mayor cantidad posible de nuestra gente en la cima”, dijo Fernandez.

Las declaraciones forman parte de un impulso regional más amplio para construir vínculos turísticos más fuertes, aumentar las compras a proveedores locales y garantizar que la expansión de la economía de visitantes genere beneficios más amplios para los ciudadanos del Caribe.

Fernandez también dijo que los mayores precios del petróleo y la incertidumbre internacional están añadiendo presión al negocio turístico, especialmente mientras los empleados reclaman salarios que puedan cubrir mejor el costo de vida.

“Los empleados de la industria están diciendo: ‘Miren, necesito un salario digno, no un salario mínimo,’” dijo.