Marco Rubio inicia viaje a India con invitación de Modi a la Casa Blanca

El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, inició el sábado una visita de cuatro días a India, al extender una invitación al primer ministro Narendra Modi para visitar la Casa Blanca.

Se esperaba que el viaje se centrara en los esfuerzos por reparar las tensiones entre Washington y New Delhi tras recientes disputas comerciales, especialmente por las continuas importaciones indias de petróleo ruso. La seguridad energética también figuraba en la agenda, con India gravemente afectada por la guerra de Estados Unidos e Israel en Irán y el cierre efectivo por parte de Tehran del estrecho de Ormuz.

En New Delhi, Rubio participó en un acto de corte de cinta para una nueva sección de la embajada de Estados Unidos. El alto diplomático estadounidense describió el edificio como una “señal de nuestro compromiso con esta importante relación”.

“Esta importante relación entre nuestros dos países es la piedra angular de nuestro enfoque hacia el Indo-Pacífico”, dijo Rubio.

Según el State Department, Rubio y Modi “acordaron profundizar la cooperación comercial y de defensa y acelerar la colaboración en tecnologías críticas y emergentes”.

El programa de Rubio debe concluir con una sesión del Diálogo de Seguridad Cuadrilateral, conocido como el Quad, que reúne a Estados Unidos, Japón, Australia e India. La agrupación se formó como respuesta a la creciente influencia regional de China.

Aunque el Quad existe desde 2007, permaneció mayormente inactivo hasta ser reactivado en 2017. Sus reuniones han provocado repetidas objeciones de Beijing.

Las conversaciones del Quad siguen a la visita del presidente estadounidense Donald Trump a Beijing a principios de mayo, cuando se reunió con el presidente Xi Jinping. Ese encuentro incluyó cálidas declaraciones públicas de ambas partes, pero produjo pocos acuerdos firmes.

Aunque Washington ha puesto un énfasis renovado en India en los últimos años, los primeros movimientos de la administración Trump han inquietado la relación. El año pasado, la administración elevó los aranceles sobre productos indios al 50 por ciento debido a la compra de petróleo ruso por parte de New Delhi, una fuente de suministro de la que India ha dependido durante años.

Trump y Modi anunciaron después un acuerdo por el cual India comenzaría a alejarse del petróleo ruso. Pero la guerra que involucra a Estados Unidos, Israel e Irán, junto con la perturbación que causó en los mercados energéticos mundiales, ha llevado a India a seguir comprando crudo ruso.

Se esperaba que Rubio presionara a Modi para que India aumentara las compras de petróleo a Estados Unidos y Venezuela.

El conflicto con Irán seguía siendo un asunto central cuando Rubio llegó a New Delhi. Una nueva ronda de amenazas y actividad diplomática dejó abierta tanto la posibilidad de nuevos ataques estadounidenses como la opción de avances hacia un alto el fuego duradero.

Rubio dijo que había habido “algunos avances” en las negociaciones más recientes, y añadió que “existe la posibilidad de que, ya sea más tarde hoy, mañana o en un par de días, tengamos algo que decir”.

Al hablar con periodistas, Rubio volvió a exponer las exigencias de Estados Unidos de que Irán permita el libre paso por el estrecho de Ormuz, que se convirtió en un importante punto de presión para Tehran durante el conflicto. También reiteró el llamado de Washington a que Irán entregue sus reservas de uranio altamente enriquecido, una condición que Tehran ha rechazado varias veces.

Los vínculos entre Estados Unidos e India también se han visto tensados por la mejora de las relaciones entre Washington y Pakistán, que ha estado ayudando a mediar en las conversaciones entre Estados Unidos e Irán. Las tensiones entre India y Pakistán siguen profundamente arraigadas y permanecieron elevadas tras una breve guerra aérea en mayo pasado.

Trump dijo que organizó un alto el fuego en esa confrontación, mientras que el gobierno de India sostuvo que ninguna presión externa influyó en el acuerdo.

Rubio también viajó el sábado a Kolkata, donde visitó la tumba de Mother Teresa y la sede de su organización benéfica. Su itinerario también incluía paradas previstas en Agra y Jaipur.