Matthews insta a las Windies Women a un enfoque sin miedo en la semifinal del T20 World Cup contra Australia

LONDRES, Inglaterra (CMC) — La capitana de las Indias Occidentales Hayley Matthews afirmó que su plantilla saldrá al campo el martes para la semifinal del ICC Women's T20 World Cup contra Australia con la mentalidad de no tener nada en juego — una postura que, según ella, podría desestabilizar a las favoritas mejor clasificadas del torneo.

En una rueda de prensa previa al partido de eliminación directa, Matthews proyectó calma y seguridad mientras su equipo se prepara para enfrentar al conjunto mejor clasificado del mundo, que llegó a las semifinales tras una contundente victoria sobre India en su último partido de la fase de grupos.

"Ciertamente sentimos que, al enfrentarnos a Australia, no tenemos nada que perder, y eso nos coloca en una posición en la que podemos salir al campo con bastante audacia", dijo Matthews.

La selección caribeña ha recorrido un camino exigente hasta las semifinales. Matthews habló de su satisfacción con el desarrollo de la campaña hasta ahora, al tiempo que insistió en que el grupo aún tiene mucho terreno por recorrer para alcanzar su mejor forma.

"Obviamente ha sido un largo camino hasta llegar aquí, pero creo que como equipo estamos muy orgullosos de la forma en que hemos jugado hasta ahora, aunque sabemos que no hemos estado en nuestro mejor nivel, lo que nos da mucha confianza al saber que aún podemos mejorar mucho", dijo.

Interrogada sobre si los recuerdos del título mundial de las Indias Occidentales en 2016 en Eden Gardens podrían impulsar el esfuerzo del martes, Matthews ofreció una respuesta mesurada.

"Ligeramente", dijo. "Eso fue hace 10 años y con un grupo muy distinto. También creo que el juego era muy diferente en aquella época."

En su lugar, citó referencias más actuales — principalmente un enfrentamiento con Australia en 2023 — como preparación más útil para el próximo encuentro.

"Creo que en el Oval las condiciones podrían ser bastante similares", dijo. "Vimos el partido que Inglaterra jugó el otro día en casa. El wicket estaba mejorando, y creemos que la puntuación par será con certeza mucho más alta que la registrada hasta ahora en la competición."

Matthews resumió una conclusión central de los recientes enfrentamientos con el gigante australiano: la intensidad sostenida no es negociable.

"No puedes bajar el pie del acelerador en ningún momento, creo, especialmente cuando estás lanzando. Parece que atacan con fuerza desde la primera bola y tienen un mantra de seguir adelante sin parar", dijo.

Subrayó que aprovechar las oportunidades es crucial contra rivales que forjan asociaciones y mantienen una presión implacable durante todo el partido.

"Tendrás que aprovechar tus oportunidades sin falta y entender que en algún momento del partido probablemente se formará una asociación", dijo. "Se trata de intentar controlar el flujo de las carreras tanto como sea posible y de generar la mayor presión posible."

Sobre lo que exigiría la victoria contra la principal candidata del torneo, Matthews no dejó lugar a la ambigüedad.

"Vamos a necesitar grandes actuaciones de jugadoras estrella", dijo. "Creo que sin duda necesitaremos una actuación individual destacada. Pero para vencer a un equipo como Australia, hace falta más de una jugadora, y tendremos que ver a nuestras mejores jugadoras dar un paso al frente mañana."

Elogió la aportación al torneo de jugadoras como Aliyah Alleyne y Jahzara Claxton, al tiempo que reconoció que las figuras veteranas del equipo deben rendir con el bate.

"Creo que he dicho varias veces que aún no hemos tenido nuestro mejor partido", dijo. "Realmente no hemos tenido carreras de jugadoras como yo misma o Deandra Dottin. Y eso deja mucho margen de mejora para nosotras como equipo."

Con la presión externa recayendo en gran medida sobre Australia, Matthews sostuvo que sus jugadoras pueden sacar fuerzas de las expectativas más bajas del exterior.

"Cuando salimos a ese campo, en cierto sentido todo el mundo espera que no ganemos", dijo. "Y cuando entras a un partido con la gente probablemente pensando que si ganas será una sorpresa, ciertamente sientes que puedes ir allí y jugar con libertad."