Mbappé anota un doble y Francia inicia su campaña en el Mundial con una victoria de 3-1 ante Senegal

EAST RUTHERFORD, Estados Unidos (AFP) — Kylian Mbappé encontró la red en dos ocasiones mientras Francia iniciaba su búsqueda de un tercer título mundial con una victoria de 3-1 en el Grupo I ante Senegal el martes.

El delantero del Real Madrid elevó su total en Copas del Mundo a 14 goles, quedando a solo dos del récord que ostenta Miroslav Klose. Bradley Barcola también anotó mientras Les Bleus sumaron el máximo de puntos bajo la dirección de Didier Deschamps.

Tras unos complicados primeros 45 minutos, Francia mejoró notablemente tras el descanso. A los 66 minutos, Mbappé irrumpió en el área para culminar un buen pase de Michael Olise y abrir el marcador. Barcola, otro jugador del Paris Saint-Germain, ingresó desde el banquillo para sumar un segundo gol tardío, aunque su compañero de equipo Ibrahim Mbaye redujo la brecha para Senegal en los últimos instantes del tiempo añadido.

Mbappé luego selló el momento decisivo, anotando desde la distancia en el minuto 96 para confirmar la victoria y elevar su cifra con Francia a 58 goles, convirtiéndolo en el máximo goleador de la selección.

La decisión de Deschamps de ubicar a Olise por el centro desde el flanco derecho ayudó a desbloquear el partido para los bicampeones. Aun así, fue Mbappé quien dominó la noche en su 99.ª aparición internacional.

El delantero volvió a demostrar su afinidad con el escenario más grande del fútbol. Anotó en la final de 2018, cuando Francia levantó el trofeo, y registró un hat-trick en la final de 2022 en Catar, donde Argentina se impuso en los penales.

A los 27 años, Mbappé superó los 12 goles de Pelé en Copas del Mundo y rebasó los 13 anotados por Lionel Messi y por su compatriota Just Fontaine. Ahora comparte el cuarto lugar en la lista histórica con Gerd Müller, con solo Klose y el Ronaldo de Brasil, con 15, por encima de él.

Entre las selecciones señaladas antes del torneo, Francia buscará mantener esta forma en los dieciseisavos de final. Irak es el próximo rival, seguido de un duelo con la Noruega de Erling Haaland. Deschamps, que dirige su último torneo importante tras 14 años, ha instado a su talentoso grupo a evitar la complacencia.

Senegal ofreció un recordatorio de un sorpresón anterior. Francia llegó al Mundial de 2002 como campeona y gran favorita, solo para caer 1-0 ante los Leones de Teranga en su primer partido y quedar eliminada en la fase de grupos sin marcar un solo gol.

Ante una multitud de 80.545 espectadores, con el perfil de Manhattan visible al fondo bajo un brillante sol, Senegal demostró su calidad. Un equipo capitaneado por el veterano delantero Sadio Mané e integrado por cuatro titulares nacidos en Francia disputaba su primer encuentro competitivo desde la final de la Copa Africana de Naciones de enero en Marruecos.

El equipo de Pape Thiaw ganó aquella final en la prórroga, pero luego le fue retirada la corona después de que varios jugadores abandonaran el campo en protesta durante el partido. Una apelación contra esa decisión sigue activa.

Senegal fue superior antes del descanso. A los 25 minutos, Nicolas Jackson se desmarcó y golpeó el poste; el rebote rebotó en el portero Mike Maignan y rodó justo fuera. Ismaila Sarr luego desperdició una clara oportunidad en el tiempo de descuento del primer tiempo, un fallo que lamentarían.

Al entretiempo, Olise y el vigente ganador del Balón de Oro Ousmane Dembélé intercambiaron roles, con Dembélé desplazándose a la derecha y Olise actuando por el centro detrás de Mbappé hacia el jugador del Bayern. Francia inmediatamente pareció más peligrosa. Olise fue detenido por Edouard Mendy y luego creó una ocasión para Mbappé que fue frustrada.

Alrededor de la hora de juego, Francia creyó haber merecido un penal cuando Mbappé cayó al suelo tras una entrada de Mané, pero el árbitro Alireza Faghani se negó a señalar el punto tras una revisión en el video.

La decisión resultó irrelevante. Olise siguió inquietando la defensa senegalesa y asistió a Mbappé para un bien ejecutado gol de apertura. Francia sumó un segundo cuando Adrien Rabiot habilitó al suplente Barcola para anotar. Mbaye respondió en el minuto 95, pero Mbappé tuvo la última palabra.