Escuela Secundaria Meadowbrook conmemora el Día Mundial Sin Tabaco con campaña antivapeo de la NCDA

Aproximadamente el 15 por ciento de los adolescentes jamaicanos consumen nicotina, una cifra que el Ministerio de Salud y Bienestar sitúa en unos 420.000 jóvenes, en gran medida a través de cigarrillos electrónicos y dispositivos de vapeo.

El National Council on Drug Abuse (NCDA) llevó esa advertencia a la Escuela Secundaria Meadowbrook, en Kingston, con motivo del Día Mundial Sin Tabaco, celebrado bajo el lema "Desenmascarar el atractivo, combatir la adicción a la nicotina y al tabaco". El departamento del ministerio, centrado en el uso indebido de sustancias y la salud mental, organizó sesiones de educación entretenida y sensibilización para estudiantes de Meadowbrook e invitados de otras escuelas.

La responsable psicosocial Ashara McGowan afirmó que muchos jóvenes creen que vapear es más seguro que fumar cigarrillos o marihuana, pero los dispositivos contienen nicotina adictiva y se venden en más de 500 sabores con envases llamativos. Los ponentes indicaron a los estudiantes que la presión de grupo, las tendencias en redes sociales y el estrés impulsan con frecuencia su uso, y que un cartucho de vapeo puede contener nicotina equivalente a unas 120 cajetillas de cigarrillos.

Los educadores detallaron riesgos para la salud que incluyen enfermedades pulmonares, cardíacas, diabetes tipo 2, asma, cánceres y daños en los dientes y la piel. Advirtieron que el cerebro sigue desarrollándose hasta aproximadamente los 26 o 27 años, y que introducir sustancias entre los 12 y los 18 años puede ralentizar ese crecimiento y afectar la concentración y la comunicación.

La Heart Foundation of Jamaica, secretaría de la Jamaica Coalition for Tobacco Control, se sumó al programa. Los representantes indicaron que la coalición aguarda la presentación en el Parlamento de un proyecto de ley de control del tabaco, citando tácticas de la industria dirigidas a los jóvenes. Funcionarios escolares señalaron que el trabajo de concientización guiado por orientación ha contribuido a reducir incidentes de vapeo en el campus, aunque el personal observó que los dispositivos siguen siendo baratos y fáciles de obtener para los estudiantes.

El artista Brother Gravity, representante de St. Mary, reforzó con música el mensaje de un estilo de vida libre de drogas. La estudiante de la Escuela Secundaria Meadowbrook Tiana Ayres también instó a sus compañeros a evitar el vapeo. El perro de apoyo emocional Pancha estuvo presente para los estudiantes durante el evento.