Más de 50 puentes serán reconstruidos bajo impulso de infraestructura en Jamaica

WESTERN BUREAU: Robert Nesta Morgan, ministro sin cartera en el Ministry of Economic Growth and Infrastructure Development, dice que el Gabinete ha dado su aprobación a un Accelerated Bridge Project destinado a reconstruir más de 50 puentes en Jamaica en los próximos dos años y medio.

Morgan hizo la revelación el viernes durante la inauguración oficial del nuevo Troy Bridge en Trelawny, donde dijo que el programa forma parte de una respuesta nacional planificada para fortalecer la infraestructura del país frente a fenómenos meteorológicos más severos y frecuentes.

“Hoy no solo estamos marcando la finalización de un proyecto; estamos reconectando comunidades y restableciendo el acceso, y, más importante aún, hemos construido un puente hecho para durar”, dijo Morgan.

El nuevo puente sustituye al antiguo Troy Bridge, que había permanecido en pie durante unos 100 años antes de ser destruido por la tormenta tropical Grace en agosto de 2021. Morgan dijo que la estructura de reemplazo estuvo expuesta a varios sistemas meteorológicos mientras se realizaban las obras y demostró que podía resistir condiciones severas.

“Cuando firmamos el contrato, tuvimos a Beryl. Cuando empezamos a construir, tuvimos a Rafael, y justo cuando terminamos de construir el puente, fue puesto a prueba por Melissa”, dijo.

Dijo que el puente terminado se convirtió en un ejemplo visible de resiliencia, al mantenerse firme en el río incluso mientras las inundaciones afectaban zonas cercanas. Morgan dijo que el Gobierno había instruido específicamente a los ingenieros para diseñar la estructura pensando en la resistencia a largo plazo.

“Este puente debe resistir la prueba del tiempo, y debe construirse para la resiliencia”, dijo Morgan, agregando que espera que la estructura siga siendo útil durante “al menos otros 150 años”.

Morgan dijo que el proyecto de Troy forma parte de un cambio más amplio en la forma en que Jamaica planifica y ejecuta la infraestructura pública. Señaló que unos 875 puentes son gestionados por la National Works Agency, muchos de ellos ya antiguos y más expuestos a los efectos del cambio climático.

El Accelerated Bridge Project, dijo, reemplazará puentes en varias parroquias, pero el oeste de Jamaica será una prioridad importante debido a los daños causados allí por el huracán Melissa.

“La mayoría de los puentes que se construirán durante los próximos dos años y medio se construirán en esas parroquias”, dijo Morgan. “Esto no es un accidente. Representa el pensamiento de su gobierno, un enfoque deliberado para garantizar que estamos construyendo una Jamaica más fuerte después de Melissa”.

Al hablar sobre la escala del programa de puentes, Morgan dijo que creía que ninguna administración anterior había emprendido un esfuerzo de construcción de puentes tan amplio al mismo tiempo.

“Les planteo a las personas presentes en esta audiencia que ningún otro gobierno, ningún otro primer ministro, ningún otro ministro de obras ha construido jamás 55 puentes al mismo tiempo en la historia de Jamaica”, dijo, en referencia a las obras previstas para los próximos dos a tres años.

En enero de 2025, el Reino Unido reafirmó su apoyo a la agenda de infraestructura de Jamaica a través del multimillonario Accelerated Bridge Renewal Programme. El programa, financiado por UK Export Finance, se espera que reemplace unos 55 puentes en Jamaica, con los objetivos declarados de mejorar las conexiones de transporte, la seguridad pública y la actividad económica.

Entre las estructuras identificadas previamente para obras bajo la iniciativa figura el Rock Bridge, en las afueras de Falmouth, Trelawny.

Morgan dijo que el país debe seguir construyendo infraestructura capaz de resistir bajo presión, subrayando que las carreteras y los puentes afectan la forma en que los jamaicanos se desplazan, trabajan y acceden a servicios.

“La infraestructura tiene un impacto real en la vida de las personas. Un puente no es solo un puente. Un puente es un conector de comunidades, parroquias y personas”, dijo.

También anunció un proyecto de rehabilitación vial de $280 millones para el corredor de Troy a Warsop bajo el SPARK Main Road Programme, y dijo que las obras formarán parte de un esfuerzo más amplio para mejorar las carreteras rurales.

“Realizaremos una importante modernización de la infraestructura vial, no bacheo, en la carretera de Troy a Warsop por un valor de $280 millones”, dijo Morgan. “Se anunciarán proyectos adicionales de infraestructura en las próximas semanas como parte de los esfuerzos continuos de desarrollo nacional”.