Mel Brooks cumple 100 años mientras el American Film Institute nombra a Blazing Saddles la mejor comedia

NUEVA YORK (AP): La persona cómica conocida como el Hombre de 2000 años ha alcanzado un siglo — y también el hombre que la encarnaba. Mel Brooks celebra hoy su centenario.

El escritor, director e intérprete llevaba tiempo esperando este hito. A principios de este año, el cineasta Judd Apatow estrenó un documental retrospectivo con el título Mel Brooks: The 99 Year Old Man!

"Nací para hacer reír a la gente", dice Brooks en el filme. "Así que eso hago."

Brooks llegó al mundo como Melvin Kaminsky en Brooklyn, Nueva York, el 28 de junio de 1926. Sirvió en el Ejército durante la Segunda Guerra Mundial, perfeccionó su oficio en el Borscht Belt y más tarde se unió al equipo de guionistas de Sid Caesar. En el Show of Shows de Caesar, coincidió con Carl Reiner — una amistad que duró toda la vida y dio lugar a las célebres rutinas del Hombre de 2000 años.

En esos sketches, Reiner interpelaba al personaje imposiblemente anciano de Brooks sobre figuras históricas. Sobre Jesús, Brooks respondió una vez: "Jesús… sí, sí. Un chico delgado. Llevaba sandalias. Siempre andaba con otros 12 tipos."

A partir de ahí, Brooks construyó un catálogo de comedias emblemáticas, entre ellas The Producers, Blazing Saddles, Young Frankenstein y High Anxiety. En una entrevista con The Associated Press en 2021, remontó ese recorrido a una infancia vivida en Williamsburg, Brooklyn.

"Quería mantener la fiesta. Quería llevar la felicidad, la alegría y las explosiones de risa a una parte aciaga de nuestras vidas, ya no a nuestra infancia", recordó Brooks. "Una vez me entrevistaron y el tipo dijo: '¿Cuál fue la parte más feliz de tu vida? ¿Ganar el Oscar? ¿Casarte con Anne Bancroft?' Dije que no, para nada. Fue mi infancia. De unos 4 o 5 a los 9 años, fue la vida más emocionante, feliz y jubilosa que alguien pudiera vivir.

"El tipo dijo: '¿Qué pasó a los 9?' Dije: 'Los deberes.'"

Brooks no da señales de frenar. En abril, grabó un video homenaje para el premio AFI Life Achievement Award de Eddie Murphy. En mayo, reveló planes de donar miles de documentos personales y fotografías al National Comedy Center en Jamestown, Nueva York.

"Siempre he estado orgulloso de decir que me gano la vida haciendo reír a la gente", declaró Brooks en un comunicado en aquel momento. "Así que saber que mi obra tendrá un hogar en el archivo nacional de la comedia y seguirá haciendo reír a la gente me deja una profunda sensación de orgullo."

Para honrar el centenario de Brooks, el American Film Institute declaró el viernes que Blazing Saddles (1974) es la película más divertida jamás realizada. La parodia del oeste había ocupado antes el sexto puesto en la lista del instituto de las 100 mejores películas. Su nueva clasificación desplazó a Some Like It Hot del primer puesto — una película de la que Brooks había sostenido repetidamente que era menos divertida que la suya.

"¡Tiene razón!", dijo Bob Gazzale, presidente y director ejecutivo del AFI. "Nos alegra corregir este error mientras Mel celebra su centenario. Es bueno ser el rey, y que viva hasta convertirse en un hombre de 2.000 años. ¡Feliz cumpleaños, Mel!"

Brooks también ha convertido la mortalidad en comedia. En un sketch de los años 80, imaginó una lápida de monedas que reproducía un mensaje grabado. Comenzaba con la frase: "Yo era Mel Brooks, uno de los judíos más divertidos que pisaron la Tierra."

Preguntado en esa misma entrevista de AP de 2021 si reflexiona sobre la muerte, Brooks respondió que no.

"Dejé de pensarlo después de los 60 porque, si no, estaría pensando en eso todo el tiempo. Así que no lo pienso mucho. Cuando ocurra, si ocurre, será un día triste — para todos menos para mí", dijo Brooks, riendo.

"Disfruto de la vida", añadió. "Me gustaría seguir haciéndolo todo lo que pueda."