La oposición presiona al gobierno por la vivienda tras Melissa mientras cae la tasa de homicidios y muere el entrenador Francis

Nueve meses después de que el huracán Melissa desplazara a miles de personas en toda Jamaica, la vivienda modular para las víctimas de la tormenta sigue siendo un punto central de controversia política, junto con la polémica por las demoliciones en St. Thomas, una pronunciada caída de los homicidios y la muerte de una figura emblemática del atletismo.

El portavoz de la oposición en vivienda y vida sostenible, el profesor senador Floyd Morris, declaró en un comunicado del lunes que, aunque supuestamente han llegado a la isla cientos de viviendas contenedorizadas, ninguna parece haber llegado a las familias desplazadas. Instó al gobierno a indicar cuándo se entregarían las unidades, quién calificaría y cómo se decidiría la elegibilidad.

En un comunicado del 6 de julio, el gobierno dijo que la construcción y el ensamblaje de viviendas modulares comenzaron la semana pasada tras la evaluación de sitios y la contratación. Citó retrasos en el envío vinculados al Año Nuevo chino y limitaciones logísticas, ahora descritas como resueltas, y señaló que se requerían rigurosas comprobaciones de la tenencia de la tierra y la idoneidad de los terrenos. El comunicado situó en Jamaica unos 1.500 hogares modulares, con cerca de 1.000 más previstos para fin de mes, pero no fijó una fecha firme de entrega. Una gira planificada por un ministro de gabinete al oeste de Jamaica para revisar el avance fue reprogramada para esta semana.

Morris sostuvo que nueve meses eran más que suficientes y dijo que familias en parroquias como St. Elizabeth, Hanover y St. James seguían viviendo bajo lonas. Insistió en criterios claros de selección y advirtió contra una distribución partidista, al tiempo que negó que quisiera que los miembros del parlamento nombrasen beneficiarios.

En West Albion, St. Thomas, el portavoz de la oposición en asentamientos de tierra y titulación, Loathan Cousins, criticó a la National Land Agency por demoler viviendas ocupadas en tierras de la Corona, incluso después de que el asunto atrajera atención nacional. Dijo que nuevas demoliciones la semana pasada dejaron residentes desplazados, entre ellos miembros de la Jamaica Defence Force, la Jamaica Constabulary Force y funcionarios públicos. Cousins cuestionó si se dio aviso adecuado y dijo que la oposición preparaba documentación para comités de las Naciones Unidas.

Cifras aparte muestran una caída del 24% en los homicidios entre enero y junio, consolidando el mínimo en unos 30 años del año pasado de más de 600 asesinatos. El criminólogo Dr. Jason Mai dijo que los jamaicanos deberían sentirse más seguros frente a la violencia de las pandillas, pero que aún deben asegurar sus viviendas. Reiteró preocupaciones de que las cámaras corporales entregadas a la Jamaica Constabulary Force no pueden desactivar un indicador rojo visible durante operaciones de alto riesgo.

La comunidad del atletismo también lamentó la muerte de Steven Frano Francis, cofundador y director técnico del MVP Track Club, quien falleció a los 64 años días después de que el club confirmara que recibía tratamiento médico. Periodistas que le rindieron homenaje destacaron su papel entrenando campeones olímpicos y mundiales en velocidad y pruebas de campo, incluido el récord mundial de los 100 metros masculinos de Asafa Powell, y dijeron que MVP ayudó a cambiar la mentalidad de Jamaica hacia el entrenamiento de élite en casa.