La UE ordena a Meta reabrir WhatsApp a chatbots de IA rivales

Las autoridades de competencia de la Unión Europea instruyeron a Meta Platforms a permitir que desarrolladores de chatbots de IA competidores vuelvan a WhatsApp mientras sigue bajo revisión un caso antimonopolio más amplio.

La Comisión Europea, el brazo ejecutivo del bloque de 27 miembros y su principal organismo de vigilancia de la competencia, dijo el martes que la medida era necesaria para evitar posibles daños a la competencia en el sector de asistentes de IA, en rápida expansión, antes de que el mercado quede cerrado.

La comisión dijo que la directiva temporal, descrita como medidas provisionales, forma parte de su examen en curso de las normas de inteligencia artificial de WhatsApp. Los reguladores investigan si Meta podría estar infringiendo la legislación de la UE al excluir a otras empresas que quieren ofrecer asistentes de IA a través del servicio de mensajería.

Meta dijo que planea impugnar la decisión. "La Comisión Europea ha decidido que OpenAI y algunas de las mayores empresas del mundo pueden usar gratis el producto de pago WhatsApp Business," dijo la compañía en un comunicado. "Esto es una extralimitación regulatoria subvencionada por las muchas empresas europeas que pagan."

Funcionarios en Bruselas han recurrido en ocasiones a órdenes de corto plazo en casos tecnológicos tras críticas de que investigaciones antimonopolio anteriores contra grandes empresas digitales se prolongaron durante años y no lograron limitar su influencia con suficiente rapidez.

"Los mercados de IA se están desarrollando a una velocidad excepcional, y se espera que los asistentes de IA se conviertan en una vía importante para que los consumidores de toda Europa accedan a la IA y la utilicen," dijo a periodistas en Bruselas Teresa Ribera, vicepresidenta ejecutiva de la comisión responsable de competencia. "Por lo tanto, cuando el daño puede producirse rápidamente y existe el riesgo de que empresas se vean obligadas a abandonar el mercado, debemos usar nuestras herramientas."

Los reguladores de la UE abrieron el año pasado un examen de los términos revisados para clientes empresariales de Meta que usan asistentes de IA para atender a clientes en WhatsApp. Su preocupación era que el acuerdo impedía a firmas externas de IA colocar sus asistentes en la plataforma, dejando a los usuarios solo con la opción del chatbot de Meta.

Meta intentó resolver el asunto proponiendo que los servicios rivales pagaran por entrar, pero los reguladores rechazaron ese enfoque. En abril, advirtieron a la compañía que podría ordenársele proporcionar nuevamente acceso sin costo.

Ribera dijo que el cargo propuesto por Meta era tan elevado que "no era económicamente sostenible para los competidores", pero no ofreció más cifras. La comisión dijo que su orden se aplicará hasta junio de 2029 o hasta que termine la investigación, y que la propia investigación no tiene una fecha fija de finalización.

Si Meta no cumple la orden, la compañía podría ser multada con hasta el 10 por ciento de sus ingresos anuales.