Holness inaugura la sobresuscrita 11.ª Conferencia de la Diáspora Jamaiquina en Montego Bay

Montego Bay fue sede de la inauguración ceremonial de la 11.ª Conferencia Bienal de la Diáspora Jamaiquina en el Montego Bay Convention Center, con la participación de delegados de más de 14 países bajo el lema de alianzas con la diáspora para reconstruir una Jamaica más resiliente. El primer ministro Andrew Holness pronunció el discurso central, acompañado por la ministra de Relaciones Exteriores Kamina Johnson Smith, el ministro de Estado Alando Terrelong, el líder de la oposición Mark Golding, el presidente de la conferencia Earl Jarrett del JN Group y el alcalde de Montego Bay, el concejal Richard Vernon.

El encuentro se celebró unos siete meses después de que el huracán Melissa azotara Jamaica el 28 de octubre de 2025 como tormenta de categoría 5, el huracán más fuerte registrado en la isla. Johnson Smith dijo que la conferencia estuvo sobresuscrita por primera vez en más de 20 años, con más de 1.000 personas en las actividades de apertura y el centro de convenciones rebasó su capacidad. Pidió a los asistentes recordar al ex cónsul general en Nueva York Alcian Wilson, quien falleció antes del evento.

Jarrett dijo que 80 expositores participaron en el Jamaica Marketplace, conectando a los delegados con organismos gubernamentales, empresas e innovadores universitarios. Terrelong señaló que las remesas superaron los 3.000 millones de dólares estadounidenses el año pasado y destacó nuevas herramientas de la conferencia, incluida la plataforma AI Tick Connect. Indicó que las sesiones abarcarían la recuperación tras desastres, la seguridad alimentaria, la salud, la inversión y la participación juvenil, junto con un récord de 21 proyectos para la jornada de servicio de la conferencia en las parroquias más afectadas por Melissa.

El alcalde Vernon dio la bienvenida a los delegados en la capital turística de Jamaica y afirmó que la recuperación de Montego Bay tras la devastación de 2025 demostró la resiliencia en acción. Golding instó a los líderes a priorizar a las familias que aún viven bajo lonas en Westmoreland, St. Elizabeth, Hanover, el sur de St. James y zonas de Trelawny, al tiempo que fomentó la participación de la diáspora en juntas públicas.

Holness agradeció a los jamaiquinos en el exterior su apoyo en el socorro tras el huracán y dijo que Jamaica ha movilizado 6.000 millones de dólares estadounidenses en financiamiento para la reconstrucción. Citó el desempleo récord cercano al 3,5 %, la inflación dentro del objetivo, las reservas internacionales más altas de la historia del país y una reducción del 67 % en homicidios en cuatro años. Dirigió a los delegados hacia la National Reconstruction and Resilience Authority y su programa FAST para inversiones calificadas de 15 millones de dólares estadounidenses o más, y dijo que se reconstruirían cuatro hospitales bajo esa autoridad, incluidas mejoras al Kingston Public Hospital.

La ceremonia inaugural concluyó con un receso de 30 minutos antes de la primera sesión plenaria sobre clima, turismo y resiliencia ante desastres.