Montego Bay United supera por la mínima a Portmore y avanza a semifinales de la Popeyes Challenge Cup

Montego Bay United avanzó a las semifinales de la Popeyes Challenge Cup 2026 el miércoles por la noche, tras vencer 1-0 al recién coronado campeón de la Jamaica Premier League, Portmore United, en el Tony Spaulding Sports Complex.

Deo McKenzie decidió el cuarto de final después de apenas tres minutos, con un potente remate de derecha desde unas 23 yardas que superó al guardameta Devet Payton. Fue el segundo gol decisivo de McKenzie en la Challenge Cup en una semana, después de marcar el tanto de la victoria ante Med Forest.

Portmore, que presentó una alineación modificada y juvenil tras conquistar su octavo título récord de Premier League, tuvo dificultades al inicio mientras Montego Bay United controlaba los primeros intercambios. Montego Bay había terminado segundo en la temporada regular de la JPL antes de finalizar cuarto en los playoffs, y la copa representaba su última oportunidad de conseguir un trofeo.

Portmore mejoró después del lento comienzo y generó varias ocasiones. Su mejor oportunidad fue detenida por Tajay Cooper, quien despejó de cabeza sobre la línea un remate que iba a gol y luego realizó más bloqueos clave mientras Montego Bay defendía su estrecha ventaja.

Dwight Merrick estuvo cerca de sentenciar el resultado en el tiempo añadido con un tiro libre que Payton desvió al poste. Portmore también amenazó al final por medio de Jaheen Rose, pero no pudo forzar los penales.

El asistente técnico Dylan Telwell dijo que Montego Bay mostró desde el inicio que quería un lugar en semifinales. "Podemos llegar hasta el final una vez que los muchachos crean en sí mismos", dijo, añadiendo que el equipo debe tomar la competición partido a partido.

El asistente técnico de Portmore, Ricardo Smith, dijo que su equipo fue derrotado por "un gol brillante" y señaló que participaron varios jugadores sub-18 y sub-20. Dijo que Portmore necesitaba ser más preciso en el último tercio.

Montego Bay United se enfrentará a Molynes United en la semifinal del sábado, mientras que Jamaica Defence Force jugará contra Mount Pleasant en el otro partido de semifinales.