El riddim Hill and Gully de Stephen McGregor encabeza las listas y reaviva el debate sobre las raíces del mento

El productor Stephen McGregor está en el centro de la atención con su riddim Hill and Gully, que encabeza las listas jamaicanas, incluido YouTube, y genera un amplio debate en toda la industria.

McGregor dijo que quería retomar el lado del mento de la música jamaicana en un momento en que el reggae, el one drop y el ska dominan los reavivamientos, pero menos artistas se inclinan por el sonido tradicional más antiguo. Describió el riddim como una mezcla personal de lo que le gusta escuchar, y dijo que esperaba una reacción dividida porque la producción suena distinta a gran parte del dancehall actual, similar al rechazo inicial que vio cuando temas como «Red Bull and Guinness» llegaron, seguido de oyentes más jóvenes que abrazaron algo nuevo.

El Hill and Gully original pertenece a la historia folclórica jamaicana. La actualización de McGregor lo ha puesto en el centro de atención en parte porque los críticos se oponen a letras duras sobre un clásico folclórico, mientras muchas versiones vocales no autorizadas del riddim impulsan contenido explícito. Enfatizó que las canciones que produjo oficialmente incluyen versiones limpias y ediciones para radio, como siempre ha hecho, pero no puede controlar lo que otros graban cuando toman el ritmo.

Dijo que el dancehall ha reflejado durante mucho tiempo la sociedad, a veces incómodamente, citando el tema de mento «Night Food» como uno de los primeros canciones prohibidas en la radio jamaicana por contenido sexual. En Instagram esta mañana contó más de 60 versiones no autorizadas frente a unas ocho publicaciones autorizadas; «Slip and Slide» de Masicka encabeza el bloque oficial. Señaló que las pistas más limpias del riddim a menudo reciben elogios pero atraen menos reproducciones que el material más duro, lo que pone de relieve una brecha entre los ideales culturales y el comportamiento del público en la era de las redes sociales.

Sobre abrir camino a la música jamaicana en el extranjero, McGregor sostuvo que la buena composición es constante aquí, pero la visibilidad depende en gran medida del negocio —presupuestos de marketing, sellos y promoción—, citando informes de que Shaggy podría gastar alrededor de US$150,000 para impulsar un sencillo, muy por encima de lo que la mayoría de los artistas locales pueden permitirse. Se avecinan más canciones oficiales de Hill and Gully en los próximos días y semanas, incluido trabajo con artistas como I-Octane y Mavado y otros fuera de su círculo habitual, con algunas sorpresas planeadas. También está abierto a remixes internacionales cuando sirvan a la música sin sacrificar calidad, señalando ejemplos históricos como el remix de «Walk Like a Champion» de Buju Banton y el éxito global del remix de «Cheerleader» de Omi.

McGregor dijo que la conversación sobre Hill and Gully debe incluir la evolución cultural, no solo la nostalgia, y que la mejor oportunidad internacional de Jamaica es la autenticidad —como cuando audiencias en el extranjero cantan junto a artistas que suenan inconfundiblemente como ellos mismos.