El NCDA advierte a los jamaicanos sobre los riesgos del tabaco, el vapeo y el apoyo para dejar de fumar

Con motivo del Día Mundial Sin Tabaco, que se conmemora el 31 de mayo, el National Council on Drug Abuse advierte que el consumo de tabaco y nicotina sigue siendo una seria preocupación de salud pública en Jamaica, con productos más recientes como los vaporizadores y los cigarrillos electrónicos generando especial inquietud por su atractivo entre los jóvenes.

Omilora Wilson, gerente de educación pública y concienciación del NCDA, dijo que la conmemoración anual, introducida por la Organización Mundial de la Salud, ayuda a centrar la atención en el daño causado por el tabaco y la nicotina y en la necesidad de opciones más saludables. Señaló que el consumo de tabaco ha cambiado con el tiempo, pasando de puros y cigarrillos a narguiles, vaporizadores y cigarrillos electrónicos, lo que hace más importante la educación pública.

Wilson dijo que el tema de este año, “Desenmascarar el atractivo: contrarrestar el uso de nicotina y tabaco”, alude a la forma en que la industria presenta los productos de nicotina como coloridos, modernos y aptos para las redes sociales. Indicó que el empaque y la promoción en línea pueden ocultar los riesgos para la salud que hay detrás de los productos.

La funcionaria del NCDA señaló que el consumo de tabaco y nicotina puede contribuir al cáncer de pulmón, la mala salud bucal, el mal aliento, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, los problemas respiratorios y los desafíos de bienestar mental. También advirtió que el cerebro continúa desarrollándose hasta aproximadamente los 25 años, por lo que la nicotina y otras sustancias pueden afectar el desarrollo de los jóvenes.

Wilson dijo que los vaporizadores son especialmente difíciles de vigilar porque son fáciles de ocultar, pueden parecer artículos escolares cotidianos como resaltadores o borradores, y no producen el mismo olor que los cigarrillos. Indicó que el NCDA ha visto una fuerte promoción de vaporizadores y, en algunos casos, su venta cerca de las entradas de escuelas. A diferencia de los paquetes de cigarrillos, dijo, los vaporizadores no necesariamente llevan las mismas advertencias sanitarias visibles.

El humo de segunda mano también fue destacado como un peligro, en particular para los niños. Wilson dijo que fumar cerca de niños puede contribuir a problemas respiratorios, incluido el asma. También señaló que fumar durante el embarazo puede afectar el desarrollo del bebé por nacer, con casos que incluyen deformidades y bebés que nacen adictos a la nicotina.

Para las personas que intentan dejarlo, Wilson dijo que el efecto de la nicotina sobre el sistema de recompensa del cerebro dificulta abandonar el hábito, especialmente cuando fumar se ha convertido en parte del alivio del estrés, la socialización o la rutina diaria. Indicó que la abstinencia puede ser difícil, pero la recuperación es posible con educación, apoyo familiar, orientación profesional y distancia de los desencadenantes.

Instó a familiares y amigos a evitar avergonzar a las personas que intentan dejarlo, afirmando que el aliento es más útil que el juicio o las tácticas basadas en el miedo. Los jamaicanos que busquen ayuda por uso indebido de sustancias pueden comunicarse con el National Council on Drug Abuse al 876-564-HELP o al 876-564-4357.