La licitación del aeropuerto internacional de Negril podría comenzar en nueve meses

Los planes para un nuevo aeropuerto internacional cerca de Negril avanzan hacia la contratación, mientras la Airports Authority of Jamaica traza posibles plazos para el desarrollo de casi US$500 millones propuesto para Little London, a menos de 20 kilómetros de Seven Mile Beach.

Al intervenir en la recientemente concluida Throop X Investment Conference, Horace Bryson, director sénior de ingeniería, mantenimiento y proyectos de la Airports Authority of Jamaica, dijo que el sitio preferido abarca varios cientos de acres. Señaló que el concepto incluye una franja de pista de unas tres millas, y describió la escala de la planificación como parte de un desarrollo nacional más amplio.

El proyecto se presenta como un importante impulso para la economía turística del oeste de Jamaica. Negril y las comunidades circundantes representan ahora cerca de un tercio de los US$4.3 mil millones de ingresos turísticos de Jamaica, al tiempo que atraen alrededor del 18 por ciento del total de llegadas de visitantes. Las autoridades esperan que un aeropuerto internacional cercano mejore esas cifras al reducir el tiempo de viaje de los turistas después de aterrizar en Jamaica.

Bryson dijo que las quejas de visitantes por los largos trayectos posteriores ya están siendo transmitidas a través del Jamaica Tourist Board y otros actores turísticos. Indicó que el análisis de la Airports Authority sugiere que el aeropuerto de Negril podría manejar inicialmente 189,000 pasajeros, con un tráfico proyectado para aumentar a 1.23 millones para 2047.

También se plantearon preguntas sobre si los contratistas y concesionarios jamaicanos tendrían una oportunidad justa de participar. Bryson dijo que la obra no se entregaría directamente a ninguna empresa, sino que pasaría por una licitación competitiva. Añadió que, debido al tamaño del proyecto, se permitirían empresas conjuntas, con tiempo incorporado al proceso para que las compañías organicen alianzas.

Bryson dijo que la autoridad preferiría una participación local calificada y capaz, señalando que la participación jamaicana ayudaría a mantener en el país una mayor parte del valor del proyecto.

Los posibles licitantes podrían tener tiempo limitado para prepararse. Bryson dijo que la oportunidad podría anunciarse en unos ocho a nueve meses mediante el proceso de contratación pública del Gobierno. Sugirió que a la autoridad le gustaría que las obras comenzaran alrededor de 2026, con 2028 a 2030 también como parte del horizonte de planificación. Una vez que comience la construcción, dijo que una pista podría tardar aproximadamente entre 24 y 36 meses en llegar al punto en que las aeronaves puedan aterrizar.