Neita Garvey insta a fortalecer el gobierno local y la participación ciudadana diaria

Natalie Neita Garvey, MP, utilizó su intervención en el Debate Sectorial de 2026 para pedir un enfoque renovado del gobierno local, al argumentar que la consulta pública sigue siendo demasiado desigual entre ministerios y agencias y no se ha convertido en una parte normal de la cultura de gobernanza de Jamaica.

Señaló a la Social Development Commission, afirmando que la agencia no está cumpliendo plenamente el amplio mandato para el que fue creada. Ese mandato, dijo, incluía reorganizar comunidades, desarrollar liderazgo local, profundizar la participación cívica y conectar a los ciudadanos de forma más directa con el Estado.

A su juicio, la SDC debería figurar entre los organismos más importantes de Jamaica para el desarrollo comunitario y la democracia de base. En cambio, dijo, ahora necesita ser renovada y repensada.

Al dirigirse a la Cámara, Neita Garvey dijo que el asunto ante los legisladores era más amplio que reparar los sistemas de gobierno local. Planteó el debate como una elección sobre el tipo de país en que Jamaica pretende convertirse: uno en el que los ciudadanos son en gran medida observadores, movilizados principalmente en torno a las elecciones, u otro en el que la toma de decisiones se acerca más a las personas afectadas por ella.

Criticó lo que describió como servicios débiles, mala planificación local, comunidades desatendidas y decisiones tomadas lejos de los ciudadanos comunes. Sus propuestas, dijo, eran prácticas y se basaban en el principio de que los jamaicanos merecen un gobierno que escuche, responda y cumpla en comunidades, distritos y pueblos.

Neita Garvey sostuvo que el gobierno local ha sido tratado con demasiada frecuencia como la rama ignorada de la gobernanza, a la que se le pide asumir grandes responsabilidades sin suficiente autoridad, sistemas modernos, recursos o confianza pública.

Dijo que las democracias sólidas muestran que los países funcionan mejor cuando las instituciones locales son capaces, receptivas y pueden resolver problemas con rapidez, al tiempo que involucran a los ciudadanos en una responsabilidad compartida.

También esbozó una visión en la que los jamaicanos podrían interactuar digitalmente con sus corporaciones municipales y seguir proyectos públicos en tiempo real. Se refirió a autoridades locales más fuertes, consejos vecinales, órganos consultivos juveniles, asambleas ciudadanas y una toma de decisiones más transparente.

Neita Garvey dijo que Jamaica no carece de talento, pero que el objetivo largamente debatido de reformar el gobierno local sigue inconcluso. Añadió que el trabajo inconcluso no tiene por qué convertirse en trabajo fallido, a menos que el país pierda la voluntad de completarlo.