NEPA conmemora 25 años con una conferencia sobre recuperación verde y resiliencia ante desastres

La National Environment and Planning Agency conmemoró el Día Mundial del Medio Ambiente y la Semana Nacional de Concienciación Ambiental 2026 con una conferencia magistral centrada en cómo Jamaica puede reconstruirse tras los desastres al tiempo que protege los ecosistemas que reducen el riesgo. El acto, celebrado como parte de las actividades por el 25.º aniversario de NEPA, se organizó bajo el lema “Reconstruir con más fuerza, reconstruir más verde: integrar soluciones ecosistémicas en la planificación posterior a desastres”.

Los ponentes presentaron la protección ambiental como un asunto central del desarrollo, señalando los bosques, las cuencas hidrográficas, los humedales, los manglares, los arrecifes de coral y la planificación territorial sostenible como elementos esenciales para la preparación y recuperación ante desastres. Christopher Whimstone, presidente de la Natural Resources Conservation Authority y de la Town and Country Planning Authority, dijo que la resiliencia no debe juzgarse solo por la rapidez de la reconstrucción, sino por si esa reconstrucción reduce peligros futuros, protege a las comunidades y fortalece los sistemas naturales.

Whimstone citó la cuenca de Hope-Yallahs como una importante fuente de agua para el área metropolitana de Kingston y dijo que los manglares ofrecen una protección medible contra inundaciones para los activos construidos. Sostuvo que la planificación posterior a desastres debe adoptar un enfoque de la cresta al arrecife, vinculando la rehabilitación de cuencas, la restauración costera, la mitigación de riesgos y la inversión pública a largo plazo.

El director ejecutivo de la National Solid Waste Management Authority, Oley Gordon, aprovechó sus declaraciones para pedir un cambio cultural en el manejo de residuos. Dijo que las inundaciones suelen agravarse por botellas plásticas, envases de comida y otros desechos arrojados en desagües, barrancos y carreteras. Gordon también presentó Operation CALM, un programa dirigido a comunidades propensas a inundaciones mediante labores de limpieza, avisos públicos, liderazgo local y monitoreo continuo durante la temporada de huracanes.

El programa también incluyó el lanzamiento de la iniciativa Junior CEO for the Day de NEPA, que invitará a estudiantes a presentar videos de tres minutos sobre desarrollo sostenible. El estudiante ganador acompañará a la dirección de NEPA y recibirá oportunidades para participar en la toma de decisiones ambientales.

El representante residente del UNDP, Dr. Kishan Kaday, pronunció la conferencia principal, vinculando los daños del huracán Melissa con la crisis climática más amplia e instando a una recuperación verde en el turismo, las cuencas hidrográficas, las zonas costeras, los sistemas energéticos y los medios de vida comunitarios. Dijo que la restauración de ecosistemas, la infraestructura resiliente al clima, las soluciones solares, las subvenciones locales y una mejor planificación espacial tienen papeles que desempeñar mientras Jamaica se prepara para choques climáticos más frecuentes y severos.