El NHT y un socio privado colocan la primera piedra de viviendas en Rozelle Estate, por unos 9 000 millones de dólares, en St Thomas

ST THOMAS — Un acto protocolario con pala y césped abrió formalmente los trabajos en un amplio desarrollo habitacional respaldado por el National Housing Trust en Rozelle Estate, presentado como nueva prueba de un empeño por ampliar el parque regulado al este de Kingston apoyándose en la ejecución privada y en garantías de compra masiva.

El primer ministro Andrew Holness, titular de la cartera del fondo habitacional, compartió tribuna con el presidente del trust, Lynval Freeman; el director gerente, Martin Miller; el diputado por St Thomas Western, James Robertson; el alcalde de Morant Bay, el concejal Louis Chin; la ministra bautista reverenda Brenda Walker, del circuito de Yallahs; el presidente de New Roselle Properties, John Sinclair; otros miembros del consejo citados desde la diáspora, entre ellos Sujay Boswell y Merl Donaldson, y responsables de entidades como la Housing Agency of Jamaica y la Factories Corporation of Jamaica. Donetta Russell dirigió el orden del acto.

Dirigiéndose a los asistentes tras una oración, Freeman dijo que el programa mixto de apartamentos de una y dos habitaciones debería producir ochocientos noventa y cinco viviendas en unos veinticuatro a treinta y seis meses, con unas seiscientas sesenta destinadas a compradores asistidos por el trust y el resto comercializado por el promotor. Vinculó el proyecto al programa de compra garantizada del trust, presentado como vía para que los constructores avancen con rapidez mientras el NHT respalda parte del inventario, y reiteró una meta a escala insular superior a cuarenta y tres mil nuevos inicios, junto con la participación en la adquisición de unas dos mil quinientas unidades modulares de alivio tras tormentas.

Holness tasó la fase de Rozelle en unos nueve coma seis mil millones de dólares jamaicanos repartidos en unas ciento ochenta y siete acres a poca distancia en coche al oeste del centro urbano de Morant Bay. Sostuvo que los corredores mejorados de la autopista de la costa sur —tuberías de agua, conductos de fibra, líneas eléctricas renovadas y drenaje— habían hecho viable la parcela a unos treinta minutos de la capital, y contrastó cinco décadas de modesto ritmo del trust en la parroquia con la envergadura de este único lote, que dijo se acerca al diez por ciento de todas las soluciones en St Thomas que el NHT ha apoyado desde su creación. Instó al equipo de Sinclair a endurecer los diseños frente a vientos huracanados pese a las vistas al mar, promovió la ventana de vía rápida de la National Reconstruction and Resilience Authority para grandes inversiones alineadas con la resiliencia, planteó pilotos modulares tras problemas de calor detectados en otros sitios y mencionó a título ilustrativo un precio de un apartamento de dos habitaciones cercano a diecisiete millones de dólares, reconociendo que siguen faltando escalones más baratos en el mercado.

Robertson dio la bienvenida de nuevo a Holness a la parroquia, evocando el levantamiento de Paul Bogle del 7 de octubre de 1865 con cifras que dijo haber verificado —cuatrocientas vidas perdidas, trescientas personas detenidas, unas mil viviendas arrasadas— y presentó la nueva obra de mampostería como reversión de un viejo declive. Antes, la maestra de ceremonias Russell citó un proverbio africano sobre el progreso compartido: “Si quieres ir rápido, ve solo. Pero si quieres llegar lejos, ve acompañado.” Russell también transmitió el recuerdo del antiguo profesor de historia Ivadney Small de que Holness “caminaba con propósito” incluso de escolar. Alumnos de Roselle Primary and Infant School actuaron en el marco de las celebraciones nacionales de la Semana de la Educación.