Apelación de Ninja Man aplazada hasta el miércoles tras presentaciones tardías de la Corona

El artista Desmond 'Ninja Man' Ballentine y los dos hombres condenados junto a él tendrán que esperar hasta el miércoles para que se abra su apelación en el Court of Appeal, tras aplazarse de nuevo la sesión del lunes.

Las presentaciones escritas de la Corona llegaron tarde, lo que provocó el aplazamiento. Los fiscales habían recibido orden de presentar esos documentos para el 6 de abril, pero no se presentaron hasta el viernes pasado.

Cuando se llamó la causa, la defensa —el King's Counsel Peter Champagnie junto con los abogados Robert Fletcher y Zara Lewis— pidió más tiempo para examinar las presentaciones, que remiten a más de 40 autoridades jurídicas.

Fletcher dijo que el equipo necesitaba una oportunidad justa de sopesar la respuesta de la Corona antes de que avanzara la apelación.

"Creemos que una preparación adecuada implica leer la respuesta de la fiscalía y tomar en cuenta esas presentaciones", dijo Fletcher ante el tribunal. Indicó que, con un inicio el miércoles, la defensa estaría lista para proceder.

La Senior Deputy Director of Public Prosecutions Kathy-Ann Pyke expresó su pesar por la demora y dijo que había entregado a la defensa una declaración jurada en la que explica por qué las presentaciones llegaron fuera de plazo.

"Para mí, este tipo de retraso no tiene precedentes, y realmente espero que nunca vuelva a ocurrir", dijo, transmitiendo su disculpa.

Pyke atribuyó el retraso a varias presiones: el traslado de co-abogados a otros tribunales y circuitos, cargas de trabajo pesadas, escasez de personal y verificaciones de puntos fácticos planteados en uno de los motivos de apelación.

También dijo que dificultades de salud habían obstaculizado su revisión de documentos extensos, y que desde enero ha estado ocupada con un juicio por asesinato que aún continúa, lo que redujo aún más el tiempo disponible para concluir las presentaciones.

Pyke dijo al tribunal que no se oponía a una apertura el miércoles y que tampoco tenía objeción si la audiencia comenzaba el martes.

El panel de los jueces David Fraser, Lorna Shelly Williams y Marcia Dunbar-Green aceptó, no obstante, la solicitud de la defensa y ordenó que la apelación se abriera el miércoles.

Ballentine, su hijo Janeil y Dennis Clayton recibieron cadena perpetua en 2017 tras su condena por el asesinato en 2009 de Ricardo Johnson, quien vivía en Kingston.

El juez Martin Gayle impuso esas penas en el Home Circuit Court en diciembre de 2017, después de que los tres fueran hallados culpables el mes anterior de asesinato y disparo con intención.

La tesis de la Corona sostuvo que el asesinato surgió de una disputa doméstica en Lower Mall Road, St Andrew. Los fiscales dijeron que un día después del enfrentamiento, Ballentine, su hijo y Clayton regresaron portando armas de fuego y otras armas, persiguieron a Johnson y a otro hombre a través de una cerca y dispararon. Johnson recibió un disparo en el costado mientras intentaba resistir a los atacantes.

Fletcher representa a Ballentine, Champagnie a Janeil Ballentine y Lewis a Clayton.