Apelación de Ninjaman: la defensa cuestiona las condenas a cadena perpetua y la demora en la sentencia

Continúa la apelación del artista Desmond Valentine, conocido como Ninjaman, su hijo Janiel Valentine y el coimputado Dennis Clayton. Los tres fueron condenados a cadena perpetua en 2017 por asesinato y disparos con intención de matar derivados de un incidente de 2009.

Los abogados de los apelantes se centraron en los elementos mentales de los delitos, en si se ponderó debidamente el lapso de ocho años entre el crimen y la sentencia, y en si estar cerca de un arma de fuego prueba necesariamente la intención de usarla.

El King's Counsel dijo al tribunal que el juez Gayle impuso condenas a cadena perpetua sin examinar todas las opciones de pena disponibles. Como los delitos datan de 2009 y la sentencia se dictó en 2017, la defensa argumentó que ni el juicio ni el ejercicio de imposición de pena tomaron en cuenta esa demora. Esa omisión, dijeron, vulneró los derechos de los apelantes y debió haber figurado en la decisión sobre la pena.

Stewart Russell, del equipo de defensa del abogado Robert Fletcher, aceptó que el asesinato con armas de fuego suele atraer cadena perpetua, pero sostuvo que el punto de partida no debe ser automáticamente el máximo. La cadena perpetua, argumentó, se reserva para los casos más graves. Señaló el párrafo 76 de la resolución, que enumera factores que pueden justificar una condena a cadena perpetua, y sostuvo que este caso quedaba fuera de esas categorías. Como el juez no explicó por qué se eligió la cadena perpetua, la defensa dijo que la sentencia era defectuosa.

Russell también argumentó que un juez sentenciador debe indicar el punto de partida, identificar los factores agravantes y atenuantes, y abordar el tiempo ya pasado en custodia. En el juicio, dijo, el tribunal no mostró cómo se tomaron en cuenta los tres años y medio de Valentine en prisión preventiva.

La defensa sostiene que la cadena perpetua fue desproporcionada y que una pena fija, con elegibilidad para libertad condicional tras 10 años, habría sido más apropiada.